Вопрос — ответ

Что значат единорог и собаки на алтарной створке «Благовещение»
 
Створки алтаря анонимного немецкого мастера второй половины XV века свидетельствуют о влиянии на художника искусства лотарингского живописца, рисовальщика и гравера Мартина Шонгауэра, в первую очередь его графических работ.
На одной изображено «Благовещение» с редкой иконографией, объединяющей этот сюжет с мистической охотой на единорога, на другой «Христос, Мария Магдалина и святой Варфоломей», обе створки находятся в Пушкинском музее. Разбираем подробнее «Благовещение».
 
Легенда о единороге была весьма популярна в Средние века. Считалось, что это животное неутомимо в беге, когда его преследуют, но покорно ложится на землю перед непорочной девой (в данном случае Марией), и только тогда его можно поймать. Мистическая охота на единорога воспринималась в Средние века как персонификация Непорочного зачатия.
 
Архангел Гавриил уподоблен художником охотнику с собаками, который трубит в рог. Возле архангела и Марии надписи: «Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою. Се, Раба Господня; да будет мне по слову Твоему». Вверху представлен Бог Отец, посылающий своего Сына, Младенца с крестом и нимбом, вслед за голубем Святого Духа, который нисходит на Марию. Надписи рядом с собаками говорят о добродетелях милосердии, справедливости, истине, мире. Собаки были символом Доминиканского ордена.
 
Это позволяет предположить, что створки алтаря входили в состав складня в одном из доминиканских монастырей в окружении Кольмара, где работал Мартин Шонгауэр, под влиянием которого создавал свои произведения анонимный живописец.
 
Увидеть «Благовещение» можно в постоянной экспозиции Главного здания музея.