сь его мама в домашнем халате с бигудями на голове. Вика сглотнула от волнения, когда ее пригласили войти.

- Привет, дети! Заходите, пока не стемнело, - произнесла мама Сергея с искренней улыбкой. – Мы тут маленько работали в саду.

После коротких приветствий, которые больше напоминали формальность, семья села за стол.

- Ну что, Вика, сколько там за вас лет? – спросил папа Сергея, угощая ее борщом, - А то кто знает, может, и наш сынок с вами на годах не угадал.

- Мне 26, - ответила Вика и снова почувствовала дрожь внутри. – Сергей тоже вроде уже взрослый...

- О, мы уже втроем, - вмешалась мама Сергея, - у нас тут стажировка! Поможешь мне с салатом, Вика?

Пока Вика пыталась очистить помидоры, Сергей спокойно раскладывал продукты по столу. Ей говорили, что трудность семьи Костюковых в том, что они не привыкли принимать «городских» и считали их более легкомысленными. Вика попыталась объяснить, что не из деревни, но мимо ушей это ушло, она лишь продолжала резать помидоры.

- Что, родителям сказать не сможешь, как картошку выкапывать? – уточнил Сергей с неподдельным интересом.

- Не такая я деревенская, - успела ответить она, когда его отец поддержал его остроту.

После ужина Вика уставилась в окно. Слышала разговоры Сергея с родителями о том, как он добивался успехов в профессии, как его хвалили и отлично знали, что она ему подходит.

- Вот кто насадил такую червоточину в голове у нашего Сережи, – шутливо произнесла мама. – Найдется такой же работяга, как наш сын, а не какая-то разболтанная девочка.

За спиной у нее Вика покраснела, не зная, что делать, тушить ли обиду или отстоять свое мнение в компании слабоумных.

- Я так не думаю, - многозначительно произнесла она, с теплым взглядом смотря на Сергея, когда выскользнула ненадолго на улицу «проветриться».

На следующий день Вика проснулась от громких криков, из-за окна доносился смех Сергея и его отца, которые развлекались в болоте, прыгали и жахали руки, как будто о чем-то договаривались. Вика встала с постели и выглянула в окно.

- Эй! Какого черта? – закричала она, желая, чтобы в доме царила тишина.

- О, это просто утренняя традиция, - подсказала мама Сергея, улыбающаяся в ответ на разрезающую хмурую мину Вики. – Что поделаешь, чуть потише не получится.

Вика принялась за сбор вещей. Работать на этой даче у Сергея она не собиралась, да и сам Сергей казался ей ленивым. Наконец, собравшись с духом, она направилась к выходу.

- Эй, мы тут один раз и надолго, не забраживая, - сказал Сергей с хлопком по спине. - Пошли на реку, прокатим с чаем.

- Я не могу, у меня планы, - пробормотала она, чувствуя, что что-то идет не так.

На выходе она не успела даже дойти до машины, как Сергей, усмехнувшись, осведомился о важных делах.

- Зачем переводить стрелки, Вика? - бросил он, невозмутимо. С спины позвал маму, чтобы подтвердить свои слова.

Вика осталась на своем, не собираясь обращаться к этой семье. С горечью в сердце она вернулась домой, понимая, что друзья правы: невежественных людей в цивилизованном мире нужно избегать.

Спустя время она временами встречала Сергея, но уже в других компаниях и положениях, где обсуждали умных и грамотных людей, которые готовы работать, но оставались «недосягаемыми» для простых семей. В конце концов, Вике достался тот, кто больше всего ценил ее образование и умения, а не занимался поисками «помощника по хозяйству».