В СССР День мелиоратора был гимном мужеству людей, бросивших вызов пустыням. Учреждённый в 1976 году, он венчал великие стройки: Каракумский канал, осушение Полесья. Торжества в Средней Азии и на юге Украины — парады, техника, концерты прямо на полевых станах. Переходящие знамёна на фоне цветущих полей дарили единение с природой. Вершиной стала песня «Мелиораторы» Фельцмана и Новикова в исполнении Кобзона: строки о пустынях-садах трогали каждого, кто видел расцветающую землю. Праздник живой воды и таланта доказывал — земля благодарит дарующих жизнь, а искусство воспевает достойных.