Фильм-былина «Садко» вышел на советские киноэкраны в самом начале 1953 года. Как и большинство лент Александра Птушко, эта картина имела широкий зрительский адрес, и и в тот год её посмотрело 30 миллионов зрителей – первая кинобылина стала лидером проката. По первоначальному замыслу режиссёра фильм должен был быть двухсерийным и включать в себя приключения Садко и его друзей ещё и в «Чёрном царстве», и в «Стране восходящего солнца». В итоге было решено сделать картину односерийной, что и привело к сокращению сценария.