История создания:
Разработка прототипа W210 стартовала в 1988 году, спустя три года после презентации предшественника W124. Внешний вид модели создавался между 1989 и 1991 годами под руководством главного дизайнера Бруно Сакко. Ключевая концепция была представлена в виде концепт-кара Coupe Concept на Женевском автосалоне в марте 1993 года. Патенты на дизайн были поданы в феврале 1993 года в Германии и в августе того же года в США.
Начало производства и первые годы:
Официальный старт продаж состоялся 24 июня 1995 года. Модель с несущим кузовом имела классическую компоновку: двигатель спереди, привод на задние колёса.
Изначально покупателям предлагалось восемь вариантов двигателей: пять бензиновых (E200, E230, E280, E320, E420) и три дизельных (E220, E300 Diesel, E290). Большинство из них были основаны на агрегатах, уже доказавших надёжность на моделях W124 и C-класса W202.
Через год после начала производства, в июне 1996 года, была представлена версия в кузове универсал (S210 или T-Modell). На её базе создали удлинённую версию VF210, которая использовалась как машины скорой помощи и для других специальных задач.
С апреля 1995 года на заводе в Зиндельфингене начали выпускать бронированные седаны класса B6. В 1996 году по заказу королевского двора Таиланда при сотрудничестве с компанией Binz был собран эксклюзивный шестидверный вариант E-класса.
Модернизация (рестайлинг) 1999 года
В 1999 году автомобиль подвергся серьёзной модернизации. Седан и универсал получили новый капот с решёткой радиатора, обновлённую оптику, бамперы и корпуса зеркал с указателями поворотов.
В салоне появились:
многофункциональный экран бортового компьютера под спидометром;
кнопки управления аудиосистемой, навигацией и телефоном на рулевом колесе.
Также была представлена новая 5-ступенчатая автоматическая коробка передач с функцией ручного переключения (Touch Shift), а система ESP стала входить в базовое оснащение.
Технические и другие особенности:
Безопасность. Автомобиль оснащался передними и боковыми подушками безопасности, системой АБС, курсовой устойчивости и системой экстренного торможения. В 1998 году в краш-тесте EuroNCAP E-Class получил 4 звезды из 5.
Комплектации:
Предлагалось четыре варианта исполнения: Classic, Elegance, Avantgarde и AMG (последние начали выпускаться с февраля 1996 года).
AMG-модификации. На базе W210 были созданы несколько версий от тюнинг-ателье AMG, включая E36 AMG (1996–1997) и E50 AMG (1995–1997).
Полный привод. С 1998 года стала доступна система постоянного полного привода 4MATIC.
Проблемы ранних выпусков. У автомобилей первых лет выпуска были отмечены проблемы с коррозией (особенно на кромках колёсных арок, порогах и нижней части дверей) и электрикой. После рестайлинга эти недостатки в значительной степени устранили.
Награды. За время производства модель получила более семидесяти наград, включая премию Red Dot Award в Германии и звание лучшего импортного автомобиля в Японии в 1996 году.
Завершение производства:
Производство W210 было прекращено в 2003 году. Всего за эти годы было собрано 1 653 437 автомобилей (1 374 199 седанов и 279 238 универсалов). На смену W210 пришла модель W211.
Прозвища:
Из-за характерной формы фар автомобиль получил неофициальные прозвища: «лупатый», «глазастый», «очкарик». В Европе модель также называли «Король ржавчины».