Почему звёзды мерцают, а планеты светят ровнее

Ночью звёзды часто дрожат и меняют оттенок, тогда как планеты выглядят более спокойными. Разницу создаёт земная атмосфера и видимый размер источника света.

Даже ближайшие звёзды кажутся нам точками. Их свет проходит через подвижные слои воздуха с разной температурой и плотностью, постоянно меняя направление.

Планета обладает пусть крошечным, но различимым угловым диском. Свет от разных его частей проходит через разные участки атмосферы, поэтому искажения частично компенсируются.

Низко над горизонтом даже планета может заметно мерцать: её свету приходится преодолевать более толстый слой воздуха. Но высоко в небе ровное свечение часто помогает отличить планету от яркой звезды.