Он знал, где спрятано тело. Полиция искала его месяцами. Но подозреваемый даже не догадывался, что место захоронения уже записано… на подошвах его собственных ботинок.

Эта история произошла в Австрии в конце 1950-х годов. И если бы она легла в основу детективного фильма, зрители наверняка решили бы, что сценаристы слишком увлеклись фантазией.

Но всё это произошло на самом деле.

Исчезновение

Австрия. Ноябрь 1958 года.

В полицию Вены поступает сообщение об исчезновении мужчины.

Следователи довольно быстро выходят на подозреваемого. Во время обыска у него обнаруживают оружие.

Вскоре мужчина признаёт, что пропавший погиб от выстрела. Но настаивает: произошёл несчастный случай.

Казалось бы, следствие приблизилось к разгадке.

Однако оставалась одна проблема.

Где тело?

Подозреваемый указывает место, где якобы спрятал останки.

Полицейские отправляются туда, обследуют местность, ищут следы захоронения.

Ничего.

Мужчина называет другое место.

И снова поиски заканчиваются безрезультатно.

Так продолжается неделя за неделей.

Место захоронения остаётся неизвестным. Тела нет. А подозреваемый продолжает путать следствие.

Казалось, что эта история так и останется нераскрытой.

Но однажды в расследовании появляется человек, чья профессия имеет очень далёкое отношение к убийствам.

Он изучает растения. Причём не только современные, но и те, которые исчезли с лица Земли миллионы лет назад.

Странная просьба к учёному

Его зовут Вильгельм Клаус.

Он работает в Венском университете и занимается палеоботаникой — наукой о растениях далёкого прошлого.

Следователи передают ему необычный материал для исследования.

Грязь с обуви подозреваемого.

Представьте: полиция месяцами пытается найти тело человека, а учёный получает несколько образцов обычной земли.

Что можно узнать по грязным ботинкам?

Где человек гулял? По какому лесу проходил?

Но разве можно определить конкретное место среди десятков километров лесов, полей и берегов Дуная?

Оказалось, иногда можно.

Клаус начинает исследовать образцы под микроскопом.

В земле обнаруживаются пыльцевые зёрна.

Ель.

Ива.

Ольха.

Совершенно обычные деревья. Подобную растительность можно встретить во многих местах.

Поначалу ничто не указывает на конкретную точку.

Но среди привычной пыльцы учёный обнаруживает кое-что необычное.

То, чего здесь, казалось бы, вообще не должно было быть.

След из прошлого

В образце находится ископаемая пыльца гикори — дерева из семейства Ореховые.

И вот здесь история становится по-настоящему невероятной.

Дело в том, что найденная пыльца сохранилась в геологических отложениях, возраст которых исчисляется миллионами лет!

Когда-то гикори росли на территории Европы. Но эти деревья давно исчезли из естественных лесов Австрии.

Как же след древнего дерева оказался на обуви человека в XX веке?

Ответ скрывался в геологии.

Древние пыльцевые зёрна сохранились в осадочных породах. За миллионы лет часть этих отложений оказалась обнажена, и ископаемая пыльца могла попадать в современную почву.

Клаус понимает одну важную вещь.

Ему нужно найти место, где одновременно встречаются ель, ива, ольха и выходы древних пород, содержащих пыльцу гикори.

И он начинает сопоставлять ботанические находки с геологическими особенностями окрестностей Вены.

Результат оказывается поразительным.

Подходящая территория находится!

Примерно в двадцати километрах от Вены, в районе Дуная.

Небольшой участок местности, где совпадают обнаруженные признаки.

Учёный указывает следствию район, в котором мог находиться подозреваемый.

Но остаётся главный вопрос.

Имеет ли это место какое-либо отношение к исчезнувшему человеку?

Развязка

Когда подозреваемому предъявляют результаты необычной экспертизы, происходит то, чего полиция добивалась месяцами.

Мужчина признаётся.

И соглашается показать место, где спрятал тело.

Следователи отправляются вместе с ним.

Это оказывается тот самый район, который определил Вильгельм Клаус по пыльце из грязи на ботинках!

Тело наконец находят.