Трое у пропеллера. В середине, в кожанке, стоит Валерий Чкалов, слева второй пилот Георгий Байдуков, справа штурман Александр Беляков. Улыбаются так, будто вернулись с обычной тренировки.

18 июня 1937 года их одномоторный АНТ-25 взлетел с подмосковного аэродрома Щёлково и взял курс на Северный полюс. Цель – Америка, без единой посадки. Так ещё не летал никто.

Над Арктикой самолёт обрастал льдом, и Байдуков соскребал его со стекла ножом. Кислорода на высоте было в обрез. Чкалов отдал свою кислородную маску Байдукову, который вёл машину в облаках вслепую, а сам вместе с Беляковым лёг на пол кабины.

До Сан-Франциско топлива не хватило. 20 июня, через 63 часа после взлёта, АНТ-25 сел на военном аэродроме в американском Ванкувере. В баках оставалось около 40 литров из 8 000. Над Портлендом, где их ждала огромная толпа, Чкалов садиться отказался: «Растащат самолёт на сувениры. Давай на другой берег».

Встречал их командир гарнизона, генерал Джордж Маршалл, будущий автор знаменитого «плана Маршалла». Он увёз лётчиков к себе домой: дал вымыться, накормил завтраком и уложил спать. Его семья устроила в спальне целый магазин одежды, чтобы найти всем троим костюмы по размеру. А в гостиной тем временем толпились больше 60 журналистов.

В 1975 году у аэродрома поставили памятник этому перелёту – первый в США памятник советскому достижению. Он и сейчас там стоит ✈️