Странная история человека, который пытался убить дерево🧐

Весной 1989 года техасский город Остин потрясло печальное известие: кто-то отравил самого старого «жителя» города — Дуб Договора. Это, по приблизительным подсчетам, 500- или даже 600-летнее дерево, которое старше самого Остина. Когда-то индейские племена считали этот дуб священным и проводили под его кроной церемонии. По легенде, именно здесь было подписано первое соглашение о границах с коренными жителями.

В мае 1989 года лесничий Джон Гедрайтис проводил здесь экскурсию и заметил мертвую траву вокруг ствола. Джон решил, что кто-то из сотрудников случайно пролил химикат, и не стал поднимать тревогу. Однако через пару месяцев дерево начало стремительно чахнуть, а на листьях появились явные признаки отравления. Тогда лесничий выкопал часть почвы под дубом, взял образцы коры, листьев и корней и отправил их в лабораторию. Результаты оказались неутешительными: во всех пробах обнаружили сильнейший яд.

Новость о том, что кто-то попытался уничтожить старейший дуб Остина, мгновенно разлетелась по СМИ. Техасский бизнес-магнат Росс Перо решил взять на себя все расходы по расследованию. Это позволило Гедрайтису пригласить в Остин ведущих дендрологов Северной Америки, но почти все отказались. Тогда лесничий решил действовать самостоятельно. Он вводил в ствол соляные растворы, пытаясь вывести яд из тканей, впрыскивал сахар для стимуляции роста листьев и опрыскивал дуб свежей родниковой водой.

Пока Гедрайтис боролся за жизнь Дуба Договора, полиция разыскивала преступника. Из-за громкого резонанса и объявленной награды в $ 11 тысяч за поимку отравителя следователям звонили со всего мира. Среди позвонивших были канадские шаманы и даже люди из Японии, утверждавшие, что уничтожают дуб силой мысли. К зданию полиции приходили сотни сочувствующих — приносили письма, цветы, открытки, мягкие игрушки. Однажды на пороге оставили даже кастрюлю куриного супа.

Среди множества писем внимание следствия привлекло одно — от некой Синди Бланк. По ее словам, ее приятель Пол Стедман Каллен проходил вместе с ней лечение от зависимости. Каллен был безответно влюблен в женщину-психиатра. В отчаянии он обратился к книгам с любовными заклинаниями и поверил, что сможет «убить» свои чувства, уничтожив живое существо, — пусть даже дерево, если оно достаточно велико.

Чтобы подтвердить слова Бланк, следователи снабдили ее прослушивающим устройством и передали список вопросов для разговора с Калленом. Тот ничего не заподозрил и во время встречи фактически признался в содеянном. Каллена арестовали. При обыске у него нашли книги по колдовству, винтовку и ботинки с образцами грязи — в них обнаружили тот самый яд. Суд приговорил его к девяти годам лишения свободы. Однако он отсидел лишь три года и вышел по УДО. А Дуб Договора до сих пор живет и растет в Остине.