Огородный научпоп. Растения умеют общаться между собой.

Два куста перца росли рядом на одной грядке. Однажды один из них почти полностью лишился листьев — их съели какие-то прожорливые насекомые. А второй остался совершенно нетронутым. Эту историю с огорода своей мамы рассказала биолог Фемке де Йонг в статье о растительной коммуникации. И задалась вопросом: мог ли пострадавший перец предупредить соседа об опасности?

Оказывается, растения действительно способны обмениваться химическими сигналами. Когда гусеница или другое насекомое начинает поедать листья, повреждённые клетки запускают защитную реакцию. Растение выделяет летучие органические соединения, которые распространяются по воздуху. Кстати, знакомый всем запах свежескошенной травы возникает благодаря таким же веществам, которые выделяются при повреждении растений.

Соседние растения могут улавливать эти сигналы и заранее готовиться к нападению. Учёные называют этот механизм праймингом: получив сигнал, растение способно быстрее выработать вещества, которые делают листья невкусными для вредителей или затрудняют их пищеварение.

Но что самое интересное — растения умеют привлекать союзников. Некоторые выделяемые ими вещества привлекают хищных насекомых и паразитических ос, которые помогают бороться с вредителями. А отдельные виды растений даже производят дополнительный нектар, чтобы заманить таких помощников.

Конечно, это не разговоры в привычном нам смысле. Растения не предупреждают соседей сознательно: химические вещества служат прежде всего их собственной защите, а соседние кусты способны улавливать эти сигналы. История с двумя перцами как раз могла быть примером такой коммуникации. Хотя доказать, что всё произошло именно так, уже невозможно.