У большинства черепах всё предельно просто: самка откладывает яйца и уходит, больше не возвращаясь. Дальше — как повезёт. Часть кладки разорят хищники, кого-то уничтожит жара или сырость, а тем, кто всё же вылупится, придётся сразу бороться за жизнь. В первые дни малыши особенно уязвимы — для птиц, зверей и даже крупных рыб это лёгкая добыча.

Ирония в том, что сами черепахи считаются рекордсменами по долголетию среди позвоночных. Они могут прожить десятки и даже сотни лет, но старт у них один из самых тяжёлых в животном мире. Большинство просто не доживает до «взрослого» возраста.

Однако есть и исключения. Некоторые виды проявляют заботу хотя бы на начальном этапе. Самки коричневой черепахи обустраивают укрытые гнёзда и охраняют кладку, а багамская украшенная черепаха помогает малышам выбраться из яиц и наблюдает, как они делают свои первые шаги в самостоятельную жизнь.