18 сентября 1961 года – в лаборатории Физического института им. П.Н. Лебедева АН СССР запущен первый советский лазер (оптический квантовый генератор), созданный под руководством Михаила Галанина.

В 1950-е советские физики начали активное изучение вынужденного излучения и возможностей его практического применения. Наибольших успехов добились ученые из Физического института имени П.Н. Лебедева АН СССР Николай Басов и Александр Прохоров. В 1954 году ими был создан квантовый генератор микроволнового излучения – мазер. Спустя четыре года ученые предложили создать квантовый генератор, формирующий видимое излучение.

Работа над оптическим квантовым генератором велась в лаборатории люминесценции отделения оптики ФИАН под руководством Михаила Галанина при поддержке создателя первого советского мазера Николая Басова. 18 сентября 1961 года в лаборатории прошел успешный запуск первого советского оптического квантового генератора.

Создание первого в СССР лазера стало важным достижением отечественной науки. В последующие годы новая технология начала активно применяться в различных сферах человеческой деятельности: науке, медицине, военном деле, промышленности и др. Исследования Николая Басова и Александра Прохорова в области квантовой электроники были отмечены Нобелевской премией 1964 года по физике.