Астрофотограф Кевин Бордман создал впечатляющий снимок Туманности Полумесяца — на нём отчётливо видны причудливые газовые нити, оплетающие массивную звезду, которая приближается к финалу своего жизненного пути. Туманность расположена в созвездии Лебедя, примерно в 4700 световых годах от Земли.

Кадр Бордмана словно иллюстрирует бурную главу в судьбе колоссальной звезды Вольфа — Райе WR 136 (HD 192163). В центре снимка она предстаёт как яркая голубая точка — и именно ей суждено завершить существование грандиозным взрывом сверхновой примерно через 100 000 лет.

По данным NASA, вокруг WR 136 сформировался гигантский пузырь диаметром 25 световых лет — он возник из вещества, выброшенного звездой на этапе её превращения в красного гиганта. Внешние слои туманности неоднократно сталкивались с мощными звёздными ветрами; возникающие при этом ударные волны и породили те самые сложные, изящные структуры газовых нитей, которые мы видим сегодня.

Credit: Kevin Boardman