Меркурий остаётся одной из самых загадочных планет Солнечной системы до тех пор, пока на его поверхность не сядет зонд. Близость к Солнцу затрудняет наблюдения с помощью наземных телескопов, что делает его наименее исследованной внутренней планетой.

На данный момент были проведены лишь пролёты Mariner 10 в 1974–1975 годах и четырёхлетняя орбита зонда MESSENGER с 2011 года. Совместный зонд Европейского космического агентства и Японского агентства аэрокосмических исследований BepiColombo войдёт на орбиту в конце следующего месяца, но полноценные научные исследования начнутся только в апреле 2027 года. По словам планетолога Пола Бирна, дальнейших проектов не запланировано, и посадочный аппарат станет следующим логичным шагом, хотя и сложным.

Среди главных загадок Меркурия — его непропорционально большое железное ядро, занимающее около 85% радиуса планеты. Это может быть связано с утратой мантии в результате гигантских ударов, как отмечает Анн Помье. Также у Меркурия имеется глобальное магнитное поле, которое примерно в 100 раз слабее земного, и следы древнего динамо, возраст которого составляет от 3,7 до 3,9 миллиарда лет.

Тайны Вселенной — Подписаться