Со временем Riggs стал работать с иностранными посольствами. Дипломатическим представительствам требовались счета для оплаты текущих расходов. Riggs занял почти монопольное положение в этой нише, обслуживая до 95% посольств в Вашингтоне. Riggs даже называл себя "самым важным банком в самом важном городе мира".
Но в начале 2000-х разразился скандал. Расследование Сената показало, что "банк президентов" на систематической основе помогал отмывать деньги иностранных диктаторов.
В середине 90-х в Экваториальной Гвинее нашли нефть. После этого Riggs открыл десятки счетов для правительства этой страны, отдельных ее чиновников и членов их семей. Это были крупнейшие клиентские отношения Riggs.
Доступ к этим деньгам был в основном сосредоточен в руках многолетнего президента Экваториальной Гвинеи Теодоро Обианга и его ближайшего окружения. Например, Обианг мог самостоятельно санкционировать снятие средств с одного из счетов, на котором временами находилось до 500 млн долларов.
Примечательным был и способ доставки денег. Менеджер Riggs лично приезжал в посольство Экваториальной Гвинеи, забирал чемоданы с наличными и отвозил их в банк. В одном из чемоданов, весившем около 27 кг, находились 3 млн долларов стодолларовыми купюрами.
Другим известным клиентом Riggs был чилийский диктатор Аугусто Пиночет. Для него банк открывал счета под вымышленными именами и через офшорные компании. Сенат установил, что отношения Пиночета с Riggs продолжались около 25 лет и охватывали 28 счетов. А если учитывать другие американские финансовые учреждения, сеть включала не менее 125 банковских и инвестиционных счетов.
Даже после ареста Пиночета в 1998 году и распоряжения суда о замораживании его активов Riggs продолжал работать с ним. В 1999 году сотрудники банка помогли досрочно закрыть депозит Пиночета в Лондоне и перевести около 1,6 млн долларов в американское подразделение Riggs. А позднее организовали отправку в Чили более 1,9 млн долларов со счетов Пиночета.
Несмотря на то, что судья, рассматривавший дело Riggs, назвал банк "алчным корпоративным пособником диктаторов и их коррумпированных режимов", наказание, понесенное банком, было не столь уж серьезным. Riggs заключил соглашение о признании вины и получил сравнительно небольшой штраф в 41 млн долларов.
Тем не менее репутация Riggs была безнадежно разрушена. Вскоре он утратил самостоятельность и был поглощен другим банком, продолжающим работу и по сей день.
#история