Отправной точкой создания российского спецназа принято считать директиву министра обороны СССР от 24 октября 1950 года. Но это не значит, конечно, что до этого времени воинских коллективов, которые решали особые задачи, в стране не было. Были. Уже в первые годы Великой Отечественной существовали роты, отбор в которые шел из батальонов воинских частей, сформированных из лучших, наиболее физически крепких, выносливых, умных, талантливых бойцов. Им были по плечу самые важные, дерзкие задания, совершаемые глубоко в тылу противника, проведение масштабных диверсий, добывание информации с грифом «совершенно секретно», ликвидация фашистских главарей, убедивших в своей исключительности народы большинства европейских стран, ревностно трудившихся на достижение «честолюбивых» целей Гитлера.
После войны в соответствии с директивой к 1 мая 1951 года было сформировано 46 рот по 120 человек, подчиненных Главному разведывательному управлению Генерального штаба. Действия личного состава ГРУ отличались внезапностью, быстротой, умелым использованием вооружения и техники, инициативностью, учётом погодных условий, времени суток, защитных свойств местности при выполнении задач по ведению разведки, поиска и обезвреживания диверсантов иностранных разведок, уничтожения средств ядерного нападения, проведения акций возмездия, создания партизанских отрядов и др. Для этого бойцов методично обучали владению различными видами холодного и огнестрельного оружия, управлению легковыми и грузовыми транспортными средствами, рукопашному бою, минно-подрывному и водолазному делу, прыжкам с парашютом. Все для того, чтобы бойцы могли успешно решать самые дерзкие задачи на территориях противника либо дружественных стран — для противодействия спецслужбам западных государств.