Видение во Влахернском храме

События, послужившие началом праздника, произошли в начале X века (традиционной датой считается 910 год) в столице Византии — Константинополе.
1. Угроза городу: Город находился в плотной осаде язычников (в разных источниках упоминаются сарацины или дружины древних русичей). Жители понимали, что человеческих сил для спасения не хватает, и собрались на всенощную молитву во Влахернском храме, где хранились великие святыни — риза и головное покрывало (мафорий) Богородицы.
2. Явление Девы Марии: Около четвертого часа ночи святой Андрей Юродивый вместе со своим учеником Епифанием подняли глаза к небу и увидели Царицу Небесную, идущую по воздуху в окружении ангелов и святых.
3. Защитный покров: Богородица долго молилась со слезами о спасении людей от гибели. Затем она сняла со своей головы сияющий омофор (покрывало-плат) и распростерла его над всеми молящимися в храме. Этот жест символизировал защиту и невидимое покровительство. Вскоре после этого видения враги отступили от стен города без боя.
Как праздник появился на Руси
Удивительно, но в самой Греции (Византии) это событие так и не вошло в число регулярных церковных празднеств. На Руси же этот день стал одним из самых любимых и почитаемых.
Официальное празднование Покрова в XII веке установил святой князь Андрей Боголюбский. Прочитав в житии Андрея Юродивого о чудесном явлении, князь искренне удивился, почему такое великое событие осталось без внимания. По его распоряжению на Руси начали возводить храмы в честь этого праздника. Первым и самым знаменитым шедевром стал белокаменный Храм Покрова на Нерли, построенный в 1165 году.
Народные традиции и приметы
В народном календаре Покров знаменовал собой встречу осени с зимой:
• Свадебный сезон: К этому времени завершались все полевые работы, и наступала пора свадеб. Девушки молились: «Покров-батюшка, покрой землю снежком, а меня женишком».
• Первый снег: Выпавший в этот день снег считался добрым знаком, сулящим легкую зиму и счастливые браки.
• Уют и гостеприимство: На Покров было принято печь блины, топить печь дровами из яблони (чтобы в доме всю зиму было тепло) и собираться на вечерние посиделки.