Почему избегание страха только усиливает тревогу

Вспомните, чего вы избегаете. Позвонить начальнику, сесть за руль после аварии, зайти в лифт. Каждый раз, когда вы обходите это стороной, становится легче, но ненадолго.

Scientific American рассказывает об экспозиционной терапии. Это метод, при котором человек встречается со своим страхом постепенно и в безопасных условиях. Клинический психолог Алисса Джеруд из Пенсильванского университета говорит прямо: тревогу усиливает именно избегание. С терапевтом такая работа обычно занимает 15–20 сеансов, а между ними нужна самостоятельная практика.

Когда человек избегает, мозг запоминает: «опасно, хорошо, что ушли». Когда он остаётся рядом со страхом и ничего плохого не случается, мозг записывает новый опыт поверх старого. Страх не стирается, но становится управляемым. 56-летний Кевин Маккензи после первого подъёма по крутой скале поклялся туда не возвращаться. Сегодня он помогает спасать застрявших на склонах.

Избегание — это тоже компенсация: организм постоянно тратит силы, чтобы держать страх на расстоянии. Встреча с ним возвращает этот ресурс.

Выберите один маленький шаг навстречу тому, чего избегаете, и повторяйте его, пока он не станет обычным.

Источник: Scientific American · готово к практике