Война или нет — Путин по-прежнему играет важную роль в Африке — The Times.

В 2019 году, когда президент Путин принимал в Сочи первый саммит «Россия — Африка», сцена была переполнена. На групповом фото присутствовали 43 лидера африканских государств. Спустя семь лет, когда в Москве сфотографируют участников третьего саммита, картина будет гораздо скромнее.
По данным Кремля, несмотря на год активного лоббирования, ожидается прибытие 22 глав африканских государств. Снижение явки происходит на фоне того, что Москве с трудом удаётся продемонстрировать, что её расширяющееся взаимодействие с континентом принесло результаты, выходящие за рамки деклараций.
«Африканские лидеры, участвующие в саммите, понимают, что война является главным приоритетом России», — заявил аналитик по России в Международном центре по вопросам обороны и безопасности в Таллинне Иван Клыщ.

В среду Москва заявила, что западные страны оказали «колоссальное давление» на африканских чиновников, чтобы те проигнорировали саммит, но мероприятие, тем не менее, окажется успешным. «Мы — естественные союзники в построении многополярного мирового порядка», — заявил один из главных советников Кремля по вопросам внешней политики Юрий Ушаков.
Над саммитом висит проблема привлечения жителей континента к войне на стороне России — судьба почти 3 000 молодых африканцев, завербованных для участия в боевых действиях на Украине, многих из которых обманом заставили поверить, что они едут на работу или получат стипендию в России.
Социальные сети полны видеороликов с африканскими военнопленными на Украине, которые просят свои правительства вернуть их домой. Россия не обменяла ни одного из них.

Африканские правительства призывали к прекращению боевых действий, но в основном избегали принимать чью-либо сторону в вопросе об Украине, даже заключая соглашения с Москвой. «Вопрос вербовки не будет стоять на повестке дня, но его придётся поднять в частном порядке. Никому, даже африканским лидерам, не выгодно сейчас привлекать к этому внимание публично», — сказал Клыщ.
Экономические перспективы Москвы в Африке не выглядят особо обнадеживающими.
Объем торговли между Россией и Африкой застрял на отметке в 27 млрд долларов, что значительно ниже поставленной Путиным цели в 40 млрд долларов и составляет лишь небольшую долю от объема торговли Китая и ЕС с этим континентом. Экспорт российского оружия сократился на 64%, поскольку война истощает запасы.
Саммит по Африке — второе крупное международное мероприятие, которое Москва принимает за неделю.
Во вторник в Кремле прошел Форум стран-экспортеров газа, на который прибыли лидеры энергетического сектора, в том числе президент Ирана. Это создало у Путина впечатление, будто он находится в центре дипломатической активности, несмотря на попытки Запада изолировать его.

По словам директора африканской программы в Чатем-Хаусе Тигисти Амаре, явка африканских лидеров на этой неделе может оказаться такой же, как и на последней встрече в 2023 году, и её не следует рассматривать как отказ Африки от Москвы, а скорее как отражение того, что лидеры континента называют «диверсифицированной политикой неприсоединения».
Правительства видят выгоду в том, чтобы держать Россию в кругу партнеров, не присоединяясь к ней, и одновременно развивать отношения с Китаем, Европой и США, извлекая из каждого из них все, что можно.
Что касается итоговой «семейной фотографии», Путин будет обращать внимание не на количество участников, а на то, какие лидеры вернулись на саммит в третий раз. «Смысл этой фотографии заключается в том, чтобы Москва продемонстрировала миру, что она сохраняет партнерские отношения, несмотря на войну и свою столь плохую репутацию», — сказал Клыщ.