В 1903 году Николай Рерих совершил путешествие по сорока древнерусским городам, во время которого, в частности, рисовал памятники старины. Целью было зафиксировать и спасти от забвения разрушающиеся образцы древнерусского зодчества. В Смоленске на нескольких этюдах он изобразил башни крепости. Уже тогда художник выражал большое опасение за судьбу смоленской стены:

«Смоленские стены. Про смоленские стены много говорят. Теперь уже можно надеяться, что сооружение Бориса не будет уничтожено, хотя, конечно, восстановление стен и башен в первоначальном виде в мечтания входить не должно. Но если нельзя трогать самих стен, то не запрещено из древних рвов и валов вывозить песок. Вынуть из-под стен почву, а остальное... само время доделает. Вместо чудесного исторического пейзажа — разоренье, а рядом масса песчаных косогоров. Пора уже не только не губить самый памятник, но и не делать гадостей около него».

Николай Рерих, «Смоленск. Башня», 1903 г.,
фанера, масло, 39×30,5 см. Место нахождения произведения: Государственный музей Востока.