Л.Вун Македонски

Шёпот Чёрного озера III

Юнь Шэн уснул быстро — усталость от насыщенного дня и волнение от находки сделали своё дело. Но сон юноши не был спокойным.

Он увидел дождливую улицу незнакомого города. Мокрая брусчатка блестела под фонарями, капли стучали по крышам и по старому бумажному зонту, который держал в руках худой мужчина лет сорока. Его одежда промокла, волосы прилипли ко лбу, но он упорно шёл вперёд, прижимая к груди какой-то свёрток.

Это был предыдущий хозяин хрустального шара — Юнь Шэн понял это мгновенно, словно знал его всю жизнь. Мужчина звался Ли Тао. Когда-то он был учёным при императорской библиотеке, изучал древние артефакты и забытые знания. Однажды в старых свитках он нашёл упоминание о Зеркале Кратких Видений — артефакте, способном показывать отголоски прошлого и намёки на будущее.

Ли Тао потратил годы, чтобы отыскать его. Он узнал, что шар хранится в горной обители отшельников, и отправился туда. Путь был труден: Ли Тао едва не сорвался в пропасть, питался кореньями и дождевой водой. Но он добрался.

Отшельники не отдали шар просто так. Они сказали: «Артефакт выбирает хозяина. Если он примет тебя — забери. Если нет — останешься здесь». Ли Тао провёл три дня в медитации перед шаром. На третий день хрустальные грани вспыхнули серебристым светом — артефакт признал его.

Но радость была недолгой.

Видения, которые показывал шар, сводили Ли Тао с ума. Он видел катастрофы, войны, гибель близких — и не мог понять, что из этого случится, а что уже случилось. Он начал прятать шар, но тот манил его. В конце концов Ли Тао решил избавиться от него.

В ту ночь шёл сильный дождь. Ли Тао шёл по городу, сжимая в руках свёрток с шаром. Он хотел бросить его в реку, но вдруг поскользнулся на мокрой брусчатке. Падение было коротким и страшным: он ударился головой о край колодца, а свёрток выскользнул из рук и покатился прочь.

Когда Ли Тао пришёл в себя, шар исчез. Кто-то нашёл его и продал дальше, и так артефакт путешествовал из рук в руки, пока не оказался у странника, который принёс его в лавку Линь.

***

Сон Юнь Шэна сделал резкий поворот.

Теперь он стоял в маленькой закусочной, где пахло соевым соусом и имбирём. За столиком сидел Ли Тао — но уже другой: осунувшийся, с потухшим взглядом. Перед ним дымилась чашка рамена. Он ел медленно, отрешённо, а рядом на стуле лежал тот самый бумажный зонт, промокший и потрёпанный.
— Он не должен был выбирать тебя, — вдруг произнёс Ли Тао, глядя прямо на Юнь Шэна. — Я пытался избавиться от него, потому что знал: тот, кого выберет шар, уже не будет прежним. Видения меняют тебя. Они показывают то, что ты не должен знать… пока не будешь готов.
— Но почему он выбрал меня? — спросил Юнь Шэн.
— Потому что ты уже видел грань, — ответил Ли Тао. — Чёрное озеро. Вихрь. Лицо в глубине. Ты стоишь на пороге. Шар лишь помогает увидеть чуть дальше. Но помни: каждое видение — это шаг вперёд… или падение.

Ли Тао поднял чашку с раменом, сделал глоток, а затем всё вокруг начало растворяться в тумане.

***

Юнь Шэн резко проснулся.

За окном только-только начало светать. В груди билось странное чувство — не страх, а осознание. Сон был слишком ясным, слишком подробным. Он помнил лицо Ли Тао, запах рамена, звук дождя по зонту, ощущение мокрого камня под ногами в момент падения.

Хрустальный шар лежал на столе рядом с кроватью, слабо мерцая в предрассветных сумерках. Юнь Шэн осторожно взял его в руки.

— Значит, ты уже выбрал своего хозяина однажды. Один он был или нет? — тихо произнёс он. — И теперь выбрал меня. Что же ты хочешь мне показать?
Шар чуть дрогнул в ладони, будто отвечая.

Юнь Шэн глубоко вдохнул. Теперь он точно знал: именно у Чёрного озера он найдёт ответы — или сделает тот самый шаг, который Ли Тао назвал «падением».

#рассказв
#шёпот_чёрного_озера