Как пульт управляет телевизором невидимым светом?

Нажимаешь кнопку — и телевизор переключает канал. Между пультом и экраном нет провода, а Wi‑Fi старым моделям вообще не нужен. Команду переносит инфракрасный свет.

На переднем торце пульта находится светодиод. Он похож на лампочку, но излучает за пределами видимого человеческим глазом диапазона. При нажатии микросхема превращает выбранную команду в последовательность коротких вспышек: свет включён — пауза — снова свет.

Это не простая азбука, где одна вспышка означает «громче», а две — «тише». Пульт передаёт целый пакет битов. Обычно в нём есть адрес устройства и код команды. Благодаря адресу телевизор понимает, что сигнал предназначен именно ему, а не кондиционеру рядом.

Чтобы приёмник отличал сообщение от солнечного света и комнатных ламп, вспышки отправляются не как медленное мигание. Инфракрасный светодиод быстро пульсирует с несущей частотой — часто около 38 килогерц, хотя существуют и другие варианты. Полезная команда записана в длительности серий таких импульсов и пауз между ними.

Представь курьера, который не просто стучит в дверь, а выбивает условленный ритм. Постоянный шум за стеной есть всегда, но знакомый рисунок ударов легко распознать.

В телевизоре за тёмным окошком установлен инфракрасный приёмник. Он улавливает свет, выделяет нужный ритм, превращает его в электрические импульсы и передаёт процессору. Тот сверяет код с таблицей команд и, например, увеличивает громкость.

Почему пульт приходится направлять на телевизор? Инфракрасный свет распространяется по прямой, а мощность маленького светодиода ограничена. Однако сигнал может отражаться от светлых стен и потолка, поэтому иногда пульт срабатывает даже при неточном направлении. Непрозрачное препятствие, закрывшее приёмник, обычно мешает связи.

Увидеть работу пульта иногда можно камерой смартфона: некоторые матрицы замечают инфракрасные вспышки как беловатое или фиолетовое мерцание. Но фильтры камер различаются, поэтому этот тест работает не всегда.

Пульт не посылает телевизору невидимую «радиоволну». Он буквально мигает ему лампочкой — настолько быстро и в таком диапазоне, что наши глаза сообщения не замечают.