Однажды взрослая студентка, которая тоже регулярно выступает на профессиональных мероприятиях, спросила меня: I'm going to speak about vs I'm going to tell you about — #whats_the_difference?

Что можно на это ответить?

Разница между tell sb about sth vs speak about sth не в самом действии (выступающий в любом случае что-то рассказывает), а в его отношении к этому действию, в том, как он видит свою роль и взаимодействие со слушателями.

Tell sb about sth = передать целиком какой-то кусок информации:
- скорее всего это рассказ: я вам расскажу, как мы организовали групповые занятия с элементами арт-терапии;
- это звучит более иерархично: я знаю, вы нет, и я вам расскажу.

Speak about sth = поделиться своими мыслями.
- скорее всего будет не рассказ, а рассуждение;
- не обязательно это будет интерактив или дискуссия, но

Поэтому
At the conference, I’m going to speak about using etymology in lessons. Is it a teaching asset or a waste of time?