Джим сделал предложение уже на третьем свидании.
Но возникла проблема: устав библейского колледжа строго-настрого запрещал студентам вступать в брак до окончания учёбы. Администрация потребовала ждать ещё три года. Для пары это было неприемлемо: они искренне верили, что их союз предназначен для общего служения прямо сейчас.
1 апреля 1961 года Джим и Тэмми тайно расписались. Узнав об этом, руководство колледжа поставило ультиматум, и молодожёны добровольно оставили учёбу. У них не было ни дипломов, ни сбережений, ни постоянной крыши над головой — только старенький автомобиль, чемодан с одеждой и пылкая вера в то, что Бог откроет перед ними двери.
Первые шаги: Куклы вместо кафедры
Первые годы супружества напоминали кочевой табор. Джим и Тэмми колесили по церквям Среднего Запада, ночуя в крошечных прицепах и подсобках при молитвенных домах. Джим пытался проповедовать классические проповеди, но его голос терялся среди сотен других странствующих евангелистов.
Перелом случился, когда они обратили внимание на детей. На традиционных богослужениях детям было невыносимо скучно. Тогда Тэмми сшила из лоскутков ткани двух кукол: озорную веснушчатую девочку Сьюзи и рассудительного мальчика Кевина.
Джим надевал на руку Кевина, Тэмми оживляла Сьюзи — и происходило чудо. Через кукольные диалоги они говорили о прощении, честности и любви Христа так легко, живо и остроумно, что взрослые в зале плакали и смеялись громче детей.
Именно тогда проявились ключевые черты их тандема:
Джим был гениальным продюсером и стратегом. Он интуитивно чувствовал драматургию, темп и умел удерживать внимание аудитории.
Тэмми была чистой эмоцией и сердцем дуэта. Она пела, плакала, искренне обнимала каждого подошедшего после собрания и не боялась выглядеть смешной.
В 1965 году в штате Вирджиния на их кукольное представление случайно заглянул молодой пастор Пэт Робертсон, только что купивший крошечную убыточную телестанцию в Портсмуте. Увидев реакцию зала на кукол Баккеров, Робертсон подошёл к ним после служения и произнёс фразу, изменившую историю религии XX века:
«Ребята, вы должны делать это на телевидении».
Так началась эпоха, которая вознесёт их на невиданный пьедестал славы — и заложит фундамент для одной из самых масштабных трагедий в истории церкви.
Духовное осмысление: Что важно увидеть в начале их пути?
Искренность не гарантирует безопасность.
Джим и Тэмми не были лицемерами с самого начала. Они искренне любили Христа и горели желанием нести Благую Весть. Опасность духовного падения начинается не с осознанного зла, а с незаметного смещения фокуса.
Неисцелённые детские травмы в служении.
Если служитель не отдаёт свои душевные раны и комплекс неполноценности на исцеление Богу, он рискует превратить служение в инструмент самоутверждения. Джим бессознательно строил империю, чтобы заглушить детский страх оказаться никем, а Тэмми прятала страх отверженности за слоями яркого грима.
Опасность отсутствия духовных наставников.
Уйдя из колледжа и начав автономное странствующее служение, молодые супруги рано лишились глубокой духовной подотчётности старшим пасторам. Они привыкли полагаться только на собственное вдохновение — почва, на которой позже так легко взошли семена самообмана.
В следующем посте: как рождалась телесеть PTL, почему их диванное ток-шоу заменило миллионам верующих воскресные проповеди и когда в служение проникли первые миллионы долларов.#джимбаккер