Установка гирлянды детектора IceCube в толщу льда в 2010 году. Источник: NSF, B. Gudbjartsson, IceCube Collaboration

Обсерватория IceCube состоит из вертикальных гирлянд с оптическими датчиками размером примерно с баскетбольный мяч. Их опускают в заполненные водой скважины, после чего вода замерзает, заключая оборудование в толщу прозрачного льда. В результате образуется гигантский детектор, способный отслеживать частицы, приходящие из космоса.

Почти сотня скважин, пробуренных в антарктическом льду вблизи Южного полюса, стала частью одной из крупнейших нейтринных обсерваторий в мире. Детекторы, установленные в глубине ледяного массива, регистрируют слабые вспышки излучения Черенкова, возникающие при взаимодействии высокоэнергетических нейтрино с веществом.