«Чтоб ты жил в эпоху перемен» — известное пожелание неприятелю. А мы с коллегами решили смоделировать эту самую «эпоху перемен» в виртуальной реальности.

Вышла наша статья в Nature Scientific Reports — «Влияние топологической нестабильности на решение пространственных задач в виртуальном лабиринте». Мы постепенно открываем новое направление: изучаем мышление в динамических средах с переменной топологией. Иными словами — как мозг учится, когда пространство вокруг меняется.

Гипотеза родилась из эксперимента на мышах с повреждением гиппокампа. Я ставила на их пути перегородку, ожидая, что им будет тяжелее её обходить (гиппокамп как раз связан с пространственной навигацией). Гипотеза не подтвердилась — мыши обходили её за то же время, что и здоровые. Но произошло неожиданное: сама установка и снятие перегородки дали эффект облегчения обучения. Мыши с повреждённым гиппокампом вдруг на несколько дней начинали бегать так же хорошо, как контрольные. Фактор изменения пространства, вопреки очевидному, улучшил воспроизведение навыка.

А что если у людей так же? 🤔

Мы сделали лабиринт в VR: один стабильный, второй — нестабильный, который меняется в зависимости от действий и не даёт дважды пройти одним путём. Гипотеза контринтуитивная: в нестабильной среде обучение должно идти лучше, потому что нервная система создавалась для адаптации к быстро меняющемуся миру. Пока серьёзных различий нет — люди обучаются примерно с одинаковой скоростью. Мой коллега Андрей Бахтурин предполагает, что лабиринт для человека простоват. Будем усложнять, а также увеличивать выборку.

Наша цель — найти ту долю изменений, которая не убьёт процесс обучения, но простимулирует его. Это может помочь людям, живущим с повреждениями мозга. И, возможно, даст более эффективный способ учить новому.

Исследование поддержано грантом Российского научного фонда. И я очень рада, что мы можем работать в этом важном направлении!