Деревянная рамка с костяшками против электрической счётной машины. Кажется, результат можно предсказать ещё до начала. В Токио в 1946 году это предположение проверили на практике.

За японскими счётами — соробаном — работал Киёси Мацудзаки, специалист почтового ведомства. Его соперником стал американский военнослужащий Томас Вуд, опытный оператор электрической вычислительной машины. Оба хорошо владели своим инструментом.
Соревновались в сложении, вычитании, умножении, делении и смешанных вычислениях. Итог — четыре балла у Мацудзаки и один у Вуда. Единственный балл электрической машине принесло умножение.
Здесь важно не превратить любопытную историю в миф: это не была победа деревянных счётов над современным компьютером. Сравнивали двух подготовленных людей с конкретными устройствами середины XX века.
Но результат всё равно замечательный. Незамысловатый на вид инструмент оказался очень быстрым в руках человека, который прекрасно им пользовался. Костяшки не думали за Мацудзаки — как и кнопки сами по себе не решали, что вводить Вуду.
В этой истории легко узнать уважение к чужому мастерству. Сначала смотришь на старую вещь и думаешь: неужели с ней удобно? Потом наблюдаешь за работой — и понимаешь, что поторопился.
Иногда самая впечатляющая часть устройства находится не внутри корпуса, а по эту сторону стола.