🐈Сервал (лат. Leptailurus serval), также известный как кустарниковая кошка — это хищное млекопитающее из семейства кошачьих. Это единственный представитель своего рода.

Необычные факты о сервале:

● Огромные уши. У сервала самые большие уши относительно размеров тела среди всех кошачьих. Они могут независимо друг от друга вращаться на 180 градусов, что помогает точно определять источник звука. Благодаря этому сервал способен уловить движение грызунов даже под землёй.
● Невероятные прыжки. Длинные ноги позволяют сервалу совершать впечатляющие прыжки: в высоту — до 3 метров и выше, а в длину, с разбега, — до 4 метров. Так он ловит взлетающих птиц.
● Маскировка и окрас. Окрас шерсти помогает сервалу сливаться с окружением: у особей, живущих в саванне, пятна крупнее и ярче, а у тех, кто обитает в лесах, вместо пятен чаще встречаются полоски. На обратной стороне ушей есть особая отметина — белая полоса, окружённая чёрными полосками. Её называют «ложными глазами».
● Разнообразие окрасов. Помимо типичной расцветки (жёлтоватый фон с бурыми пятнами), изредка встречаются сервалы-меланисты (полностью чёрные) и даже альбиносы (хотя последние в дикой природе выживают редко).
● Необычные звуки. Сервалы умеют издавать не только обычное мяуканье, но и «чирикать» при общении с сородичами, а также мурлыкать, как домашние кошки.
● Охота в два этапа. Сначала сервал прислушивается, чтобы обнаружить добычу, а затем медленно приближается и ловит её.
● Роль в экосистеме. Сервалы играют важную роль, контролируя численность грызунов — основу их рациона. Одна кошка может съедать до 4000 грызунов в год.
● Способность к скрещиванию. Сервалы могут спариваться с домашними кошками, и в результате получается здоровое гибридное потомство.
● Необычные места обитания. Хотя сервалы предпочитают саванны и редколесья с высокой травой, их встречали и на большой высоте — например, на афро-альпийских лугах Килиманджаро (около 3800 метров). При этом они избегают пустынь (нужны открытые источники воды) и влажных экваториальных лесов (селятся только на их опушках).
● Умение плавать. Сервалы неплохо плавают и способны переплыть реку с быстрым течением.
● Необычный рацион. Помимо грызунов, птиц и рептилий, они иногда охотятся на более крупную добычу — например, на небольших антилоп, зайцеобразных или даже фламинго. А ещё, поскольку сервалы часто живут вблизи водоёмов, в их меню могут попадать рыба и лягушки.
● Рекордный возраст в неволе. В условиях зоопарка или питомника сервалы могут жить дольше, чем в дикой природе. Зафиксирован рекорд — 23 года.