Спинелли рассматривает экзистенциальную терапию как по-следовательность трех этапов:

На первом этапе главным является создание общего для терапевта и клиента терапевтического мира (то что происходит между специалистом и клиентом) .
Терапевтический мир возникает из усилий терапевта быть с клиентом на основе жизненных миров обоих. (То есть восприятия мира клиентом и восприятия мира самим специалистом)

На втором этапе внимание сосредоточивается на моделях и способах коммуникации клиента в терапевтических отношениях.
Постепенно приобретаемый опыт клиента в терапевтических отношениях начинает соотноситься с опытом бытия в его повседневной жизни.

Возникает возможность перенесения опыта позитивных взаимоотношений специалиста с клиентом на более широкую действительность, что, собственно, и происходит на третьем этапе: в значительной мере трансформированный в ходе терапевтической работы, опыт терапевтических отношений клиента с психологом сливается с его жизненным.

Важнейшим условием успешного прохождения через все этапы является «инакость» специалиста по сравнению с другими в жизни клиента. В этом смысле специалисту на первой стадии (да и на последующих, хотя не так ярко) приходится очень трудно. Клиент постоянно провоцирует его действовать так, как другие в его мире, т. е. «оценивать», «обесценивать», «навязы-вать чуждое», «не признавать важным» и т. д.

Но если специалист выдержит и сохранит честное и принимающее отношение к клиенту, базовые паттерны жизненного мира клиента начнут меняться в сторону большего принятия и терпимости.

Как отмечает Спинелли, сразу заставлять клиента отказаться от алкоголя и наркотиков означает не принимать его таким, какой он есть. Симптомы клиента не должны быть тем, что нужно немедленно устранить. Более того, пишет Спинелли, в ряде случаев симптом может быть единственной формой связи клиента с миром. Устранив симптом, мы, таким образом, разорвем его последнюю связь с миром.

В этом случае сам терапевт вступает на неизведанную территорию и испытывает по этому поводу чувство тревоги. Но именно там, в неизвестном им обоим, терапевту и клиенту вместе придется отыскать ответы на все сложные вопросы их событийности (совместного бытия - терапевтических отношений) :

«..Вместо того чтобы представлять себя в качестве «уничтожителей симптомов» или «профессиональных помощников», психотерапевты возвращают психотерапию к первоначальному смыслу: попытке «оставаться вместе», «стоять рядом» с другим или сопровождать другого. Сопровождая своих клиентов, психотерапевты пытаются, таким образом, дать им возможность быть выслушанными - и стать слушающими самим — в манере, которая является несудящей и принимающей ту позицию, которую они отстаивают»!.
«Именно посредством этого первого, и решающего, шага - «оставаясь вместе с» актуально переживаемым клиентом восприятием мира и настраивая себя на него - неважно, насколько истощающим, сдерживающим, ограниченным и иррациональным оно может показаться специалисту, - уже через это настроенное на клиента присутствие, специалист начинает бросать серьезный вызов ожидниям клиента относительно того, какими являются другие...»

По мнению Спинелли, в экзистенциальной терапии оказывается важнее быть с клиентом и для клиента, нежели владеть определенными техниками и методиками.

Быть с клиентом, по Спинелли, означает находиться в поле субъективных истин - то есть восприятии клиента. В процессе терапии эти истины (восприятие клиента) подвергаются совместному исследованию.

Быть для клиента означает отказ терапевта вести клиента в каком-нибудь «правильном» направлении. Правильность и правда рождаются непосредственно в процессе взаимодействия.

Спинелли говорит о том, что начинающему специалисту не так трудно принять важность и значимость отношений в психотерапии, гораздо труднее принять неопределенность и не-предсказуемость этих отношений.