ХЕЛЛОУИН. ТЬМА НЕ ЛЮБИТ ЖДАТЬ.

Игорь был молод, амбициозен и чертовски устал быть вторым. Двадцать восемь лет, удостоверение следователя, которое он носил с гордостью, и напарник Гена — старый пёс с прокуренными усами и чутьём на преступления. Гена раскрывал дела с пугающей регулярностью. Каждый месяц — благодарность от начальства. Каждый квартал — премия. А Игорь — в тени. Второй. Всегда второй.

В тот вечер он сидел на кухне, уставившись в одну точку. Пиво выдыхалось в стакане. София вошла тихо, как всегда, и села напротив. Она смотрела на него минуту, две, три. А потом сказала:

— Ты грустный.

Это был не вопрос. Она видела его насквозь. Всегда видела.

— Гена получит повышение, — сказал Игорь, не поднимая глаз. — А меня переведут в архив. Я знаю. Я слышал, как начальник говорил по телефону.

София протянула руку и накрыла его ладонь своей. Её пальцы были холодными, как октябрьский ветер.

— Хочешь, я помогу? — спросила она тихо.

Игорь поднял голову. В её глазах было что-то, от чего у него по спине побежали мурашки. Что-то древнее. Что-то, что не имело названия.

— Как ты поможешь? — усмехнулся он. — У тебя есть связи в МВД?

— У меня есть кое-что получше. — Она улыбнулась. — Ты ведь работаешь в полиции, Игорь. Ты знаешь, кто они. Те, кого отпустили по ошибке. Те, кто вышел по УДО и снова убил. Те, на кого у системы нет времени. Приводи их ко мне. И твоя раскрываемость взлетит. Гена уйдёт на пенсию. А ты станешь лучшим.

— Приводить... куда? — спросил он, и голос его дрогнул.

— В старый дом моей бабушки. На окраине. — Она наклонилась ближе. — Но не только на Хеллоуин. Почаще, как сможешь. Это моя... семейная традиция.

Игорь хотел отказаться. Хотел встать и уйти. Но он вспомнил лицо Гены, его ухмылку, его «молодой, подожди, я тебя научу», и что-то в нём сломалось.

— Хорошо, — прошептал он.

В этот момент в углу комнаты, в самом тёмном углу, что-то шевельнулось. Игорь увидел краем глаза — сгусток тьмы, который дышал. Он смотрел на него. И улыбался.

Первый исчез через неделю. Мужчина, которого подозревали в серии изнасилований, но не могли ничего доказать. Игорь привёл его в заброшенный дом, где София ждала в чёрном платье с капюшоном. Она занесла нож. Игорь отвернулся.

Но он слышал.

Он слышал, как лезвие опускается. Как кровь заливает пол. Как тьма в углу насыщается и довольно урчит.

А потом он услышал голос. Не Софии. Голос из тени.

— В следующем году, — прошептала тьма, — жертвой будешь ты. Если она не выберет другого. Берегись, Игорь. Твоя девушка любит тебя. Но ещё больше она любит свою жизнь.

Игорь вздрогнул, но ничего не сказал.

Второй исчез через месяц. Третий — через два. Четвёртый — перед Новым годом. Все они были преступниками, которых система не смогла удержать. Все они были монстрами. И Игорь говорил себе, что делает мир чище. Что он — не убийца. Он — санитар.

Его раскрываемость взлетела до небес. Гена смотрел на него с подозрением, но молчал. Начальство хвалило. А Игорь приходил домой и пил. Много. Чтобы не думать. Чтобы не слышать этот шёпот из тени.

А потом случилось то, чего он боялся больше всего.

В феврале в отдел приехал главный следователь из Москвы. Полковник Валерий Семёнович Круглов — седой, с тяжёлым взглядом и репутацией человека, который не оставляет за спиной ничего. Ни улик. Ни свидетелей. Ни выживших.

Он вошёл в кабинет Игоря, сел напротив и положил на стол папку.

— Лейтенант, — сказал он, и голос его был ровным, как лезвие. — У меня к вам несколько вопросов. О пропавших без вести. О тех, кто исчез за последние полгода. И о том, почему все они были в вашей разработке.

Игорь почувствовал, как пол уходит из-под ног.

Он вышел из кабинета через час. Руки тряслись. В голове стучало: он знает. Он знает. Он знает.

Круглов не предъявил обвинений. Пока. Он сказал, что «продолжит изучение материалов». И уехал в гостиницу. Но Игорь знал, как это работает. Через неделю его вызовут. Через две — посадят. А через месяц он будет гнить в СИЗО, ожидая приговора.

Автор рассказа : Belazar Delgor
Соавтор : Виктория Холод