Королева Британии тяжко больна,

Дни и ночи её сочтены,
И позвать исповедников просит она,
Из родной, из фанцузской страны.

Но пока из Парижа попов привезёшь,
Королеве настанет конец...
И король посылает двенадцать вельмож
Лорда-Маршала звать во дворец.

Тот верхом прискакал к своему королю,
И колени склонить поспешил:
- О, король, я прощенья, прощенья молю,
Если в чём-нибудь я согрешил.

- Я клянусь тебе жизнью и троном своим -
Если ты виноват предо мной,
Из дворца моего ты уйдёшь невредим,
И прощённым вернёшься домой.

Только плащ францисканца на панцирь надень?
Я оденусь и сам, как монах..
Королеву Британии завтрашний день
Исповедовать будем в грехах..

Ранним утром король и Лорд-Маршал тайком
В королевскую церковь пошли,
И кадили вдвоём, и читали псалом,
Зажигая лампад фитили.

А потом провели их в покои дворца,
Где больная лежала в бреду,
С двух сторон подступили к ней два чернеца,
Торопливо крестясь на ходу.

-Вы из Франции оба, святые отцы? -
Прошептала жена короля.
- Королева, - ответили ей чернецы,-
Мы сегодня сошли с корабля.

- Если так, я покаюсь пред вами в грехах,
И верну себе мир и покой.
- Кайся, кайся, - печально оветил монах,
- Кайся, кайся, - ответил другой.

- Я неверной женою была королю,
Это первый и тягостный грех,
Десять лет я любила, и нынче люблю
Лорда-Маршала больше, чем всех.

Но сегодня, о, Боже, покаюсь в грехах,
Ты пред смертью меня не покинь!
- Кайся, кайся, - сурово ответил монах,
А другой отозвался: - Аминь!

- Зимним вечером, ровно три года назад,
В этот кубок из хрусталя,
Я украдкой за ужином всыпала яд,
Чтобы всласть напоить короля!

Но сегодня, о, Боже, покаюсь в грехах,
Ты пред смертью меня не покинь!
- Кайся, кайся, - угрюмо ответил монах,
А другой отозвался: - Аминь!

- Родила я в замужестве двух сыновей,
Старший сын и хорош, и пригож!
Ни лицом, ни умом, ни отвагой своей
На урода отца не похож.

А другой мой малютка плешив, как отец,
Косоглаз, косолап, кривоног..
- Замолчи! - закричал косоглазый чернец,
Видно больше терпеть он не мог.

Отшвырнул он распятье, и, сбросивши с плеч
Францисканский суровый наряд,
Он предстал перед ней, опираясь на меч,
Весь в доспехах, от шеи до пят.

А другому аббату он тихо сказал:
- Будь, отец, благодарен судьбе,
Если б клятвой вчера я себя не связал,
Ты бы нынче висел на столбе!!!
---------------------------------------------------------------------
Английская народная баллада. "Королева Элинор" (Перевод Самуила Маршака)