ТЕНЬ

 Переулок источал запах застарелой сырости и остывшего угля. За углом, невидимый, но осязаемый, как предгрозовое давление, стоял Он. Его пока не было видно, но переулок уже знал о нем всё. Он был не просто человеком, а сгустком первобытной угрозы, тупым и неотвратимым, как камнепад.
К этому же углу, щурясь от мелкого, назойливого дождя, брел Другой. Его плечи давно ссутулились под тяжестью прожитых понедельников. Лицо его было спокойно, почти сонно — лицо человека, который давно разменял настоящий испуг на мелкую повседневную тревогу. Он просто шел своей дорогой, не зная, что его маршрут уже перечеркнут жирной угольной чертой.
Но его Тень...
Она вырвалась вперед, обогнав своего сонного хозяина на добрый шаг. Она не просто легла на мокрую брусчатку — она распласталась по ней, став плоской, судорожной кляксой. Тень вздыбилась, вытянулась вдоль стены нелепым, изломанным восклицательным знаком. Она прижалась к холодному камню, пытаясь слиться с ним, стать невидимой. Ее очертания дрожали, сминались в бесформенный ком первобытного ужаса. Она уже видела за поворотом каменный лик и занесенную дубину.
Тень беззвучно кричала.
 В ней не осталось ничего человеческого — лишь чернильный, животный ужас перед неминуемым ударом. Она знала "физику" этого мира лучше своего владельца: знала, что дубина не знает пощады, что звук ломающейся кости будет сухим и коротким, а после наступит лишь глухая тишина. Тень оплакивала своего хозяина, примеряла на себя небытие. Она отчаянно пыталась вжаться в щель между булыжниками, просочиться в канализационный сток, испариться, исчезнуть, лишь бы не шагнуть вместе с плотью в этот последний, роковой просвет между домами.
Сам же ДРУГОЙ остановился в двух шагах от рокового поворота, и ничего не подозревая, достал спички озябшими пальцами из дырявого кармана. Он чиркнул о коробок, и крошечный, трепетный огонек на мгновение выхватил из полумрака его абсолютно безмятежное лицо и тут же погас. Он просто хотел прикурить.
— Эй, огонька не найдется? — лениво бросил он в сизую пустоту, шагнув за угол.
И в ту же секунду, когда его стоптанный каблук коснулся новой плиты, Тень за его спиной обреченно выпрямилась. Она приняла свою форму, слившись с хозяином в единое целое. Испугаться еще раз она уже не успела...

Если не к кому прислушаться, даже внутри себя, может стоит обратить внимание хотя бы на свою тень?