Пеликан из Ростовского зоопарка: как работает клюв с «сачком»

У пеликана на фотографии такой длинный клюв, что он почти соперничает с шеей. Но главная особенность спрятана под нижней челюстью: растяжимый горловой мешок. Именно он позволяет этой крупной птице необычным способом ловить рыбу.

Мешок работает как ловчая ёмкость. Вместе с добычей в него попадает вода. Затем птица выпускает лишнюю воду и проглатывает рыбу. Это не отдельный желудок и не постоянная кладовая, в которой обед хранится до вечера.

В жару у мешка появляется ещё одна задача. Пеликан может раскрывать клюв и совершать быстрые движения его нижней частью, помогая охлаждению. Один и тот же орган участвует и в кормлении, и в поддержании подходящей температуры тела.

На суше пеликаны выглядят довольно тяжеловесными, зато в воде их движения становятся уверенными. Между пальцами есть перепонки, причём соединены все четыре пальца. Широкие крылья позволяют парить; для взлёта с поверхности воды крупной птице нередко требуется разбег.

Этот кадр сделан в Ростовском зоопарке в 2012 году. Он даёт возможность спокойно рассмотреть силуэт: как шея изгибается над спиной, где заканчивается длинный клюв и насколько компактно сложены крылья. Вместо привычного «большая белая птица» появляется понятная конструкция, в которой каждая деталь связана с жизнью у воды. На следующей прогулке к водоёму такой взгляд пригодится и при наблюдении за другими птицами.

Источники: Зоопарк Сан-Диего, устройство и поведение пеликанов; Smithsonian, как пеликан освобождает мешок от воды.

Пеликан в Ростовском зоопарке; архивный снимок 2012 года. Изображение: Alexxx1979, 2012 · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons.