Смена окраски листьев осенью - это не только эстетика, которой мы любуемся, это результат сложной подготовки растений к зиме.

Запускает все перемены сокращение длины светового дня. Параллельно на деревья влияет похолодание. Эти факторы запускают биохимические процессы, в результате которых в листьях разрушается зелёный пигмент хлорофилл, а другие пигменты, которые всегда в них присутствовали, становятся заметными.
Когда хлорофилл уходит, на первый план выходят другие пигменты:

· Каротиноиды (каротины - оранжевые, ксантофиллы - жёлтые) присутствуют в листьях всегда. Летом их маскирует зелёный хлорофилл, но осенью, когда его становится меньше, они становятся видны.
· Антоцианы отвечают за красные и фиолетовые оттенки. Летом их почти нет, но при похолодании или стрессе растение начинает активно их вырабатывать. Для этого нужны не только низкие температуры, но и яркий свет: синие и ультрафиолетовые лучи дополнительно стимулируют синтез антоцианов.

Не все растения вырабатывают много антоцианов, если их мало, после исчезновения хлорофилла остаются каротиноиды - лист становится жёлтым или оранжевым. Такая окраска характерна для берёзы, липы, тополя, ивы.

Для образования большого количества красных соединений нужны одновременно похолодание и яркий свет. При низкой температуре метаболизм в листе замедляется, клетки не успевают использовать всю энергию, а глюкоза, которая накапливается, служит и сигналом для синтеза антоцианов, и строительным материалом. Чаще всего краснеют клён остролистный и красный, рябина, дуб, осина.

На интенсивность осенней окраски влияют и погодные условия. Тёплая и солнечная погода в период формирования осенних листьев, а также холодные ночи способствуют более яркой окраске, так как увеличивают содержание антоцианов.

Если осень тёплая, разрушение хлорофилла идёт медленнее, и листья дольше сохраняют зелёную окраску.
На солнечном ярком месте окраска будет самой красочной. В тени и красный клён может стать жёлтым или сразу в коричневый уйти. В тени дольше стоят зелёными, так как меньше испарения, плавнее перепады температур.

У клёнов на интенсивность окраски влияет кислотность почвы. В почве с pH ниже нейтрального клёны окрашиваются охотнее.
Закормленное дерево окрашиваться не любит. Поздние азотистые подкормки могут отсрочить или даже отменить окрашивание.

Только у деревьев, у которых заложено в генах окрашивать отмирающую листву в определённые оттенки, вы увидите те или иные цвета. Иногда и внутри одного вида есть генетическая вариация. Например, различные клёны, вид один, а окраска разная. Всё дело в том, что при переопылении гены передаются разные - какие-то клёны будут жёлтыми, какие-то красными, какие-то оранжевыми. То же касается и красного дуба - у разных деревьев может быть разная окраска.

При черенковании или размножении отводками генетический набор сохраняется - все отпрыски будут того же цвета, что и материнское дерево, а вот при семенном размножении вы получаете полный спектр вариаций. Если дерево изначально было склонно к желтизне по осени, то это уже не изменится.

Так что при покупке растения из расчёта на осеннюю листву лучше заранее знать, какого оно будет цвета.