Онлайн-агрессия не является простым переносом офлайн-враждебности в Интернет. Современные исследования в области интернет-психологии показывают, что агрессивное поведение в социальных сетях представляет собой качественно иное явление, нежели просто продолжение или «перенос» офлайн-агрессии в сеть Интернет.
Цифровая коммуникация создает специфические условия, которые порождают, усиливают и структурируют агрессивные реакции независимо от офлайн-опыта человека. Онлайн-взаимодействие принципиально отличается от традиционного межличностного общения отсутствием непосредственного контакта, невербальных сигналов и интонационной окраски. Личное взаимодействие обеспечивает социальную обратную связь, которая сдерживает проявления враждебности.
В виртуальной же среде этот контроль ослаблен, а следовательно, человек испытывает меньше эмпатии и ответственности за свои слова и действия. Таким образом, агрессия в сети не просто воспроизводит офлайн-враждебность, а возникает как следствие снижения социальных ограничений в цифровом пространстве.