Внешний вид ЛЬВЫ
Львы — одни из крупнейших представителей семейства кошачьих. У самцов есть характерная грива — густые волосы вокруг шеи (иногда до 40 см). Она не только придаёт солидный вид, но и, по одной из версий, защищает шею в драках. Львицы обычно мельче и гривы не имеют. Окрас варьируется от желтовато-песочного до коричневатого. Кстати, «белые львы» — не отдельный подвид, а редкая цветовая вариация.
Где живут
Исторически ареал был гораздо шире: львы встречались в Африке, Южной Европе, на Ближнем Востоке и в Индии. Сейчас их распространение сильно сократилось из-за охоты и разрушения среды обитания.
В Африке львы в основном селятся в саваннах, иногда в кустарниковых зонах. Они используют редкие акации как укрытие от солнца.
В Индии единственный участок, где сохранилась популяция, — Гирский лес. Речь об азиатском подвиде, который находится под охраной.
Социальная жизнь
Львы — одни из немногих кошачьих, которые живут группами. Такую группу называют прайдом. Обычно в нём несколько родственных львиц, их детёныши и один или два самца (если самцов двое — такую коалицию тоже так называют).
Есть и другой вариант: странствующие львы. Часто это самцы, которых изгнали из родного прайда. Они могут кочевать поодиночке или парами.
Самцы в прайде в основном охраняют его территорию, а охотятся преимущественно львицы. У них есть хитрые стратегии: например, одни самки могут выступать «загонщиками», направляя жертву к тем, кто ждёт в засаде.
Границы территории львы помечают мочой и ревом — его можно услышать за несколько километров.
Охота и питание
Львы — хищники. Их добыча — животные среднего и крупного размера: антилопы, зебры, бородавочники, а иногда и более крупные звери (молодые слоны, буйволы).
Во время охоты львы полагаются на скрытность: выслеживают жертву, а затем совершают быстрый бросок. Чтобы свалить крупную добычу, они используют вес тела, мощные лапы и силу укуса (могут раздробить кость или переломать шейные позвонки). При этом львы не склонны долго преследовать жертву — если после пары попыток успех не достигнут, они могут отказаться от погони, чтобы сберечь энергию.
После удачной охоты в прайде действует строгая иерархия: первым ест доминирующий самец, затем другие взрослые, а львята получают остатки, если что-то остаётся. Львы могут есть и падаль — не гнушаются отобрать добычу у других хищников или найти объедки.
Размножение и развитие
Беременность у самок длится около 110 дней. В помёте обычно от 2 до 6 львят. Они рождаются слепыми и совсем маленькими (1,5–2 кг). Первые два месяца жизни полностью зависят от материнского молока. С трёх месяцев львицы начинают учить детёнышей охотиться, к 6–7 месяцам те переходят на мясной рацион, а к году уже могут участвовать в настоящей охоте.
Интересные факты
Рев льва действительно слышен издалека — до 8 км.
У львов отличное ночное зрение, что делает их эффективными ночными охотниками.
Зевота у львов не всегда признак усталости: иногда так они синхронизируют действия сородичей во время охоты.
Львицы иногда синхронизируют роды — так им проще вместе заботиться о малышах.
В дикой природе львы живут в среднем 12–13 лет, а в неволе могут дожить до 20 лет и дольше.
Самцы часто гибнут в драках за господство в прайде.
Статус и культура
По оценкам Международного союза охраны природы (МСОП), мировая популяция львов сократилась примерно до 20 000 особей. Многие подвиды находятся под угрозой.
При этом лев давно стал мощным культурным символом. Его изображали в мифологии (например, египетская богиня Сехмет с головой львицы, сфинкс), в геральдике (львы на гербах Великобритании, Нидерландов, Сингапура, многих российских городов).
Хотите узнать подробнее про какой-то конкретный подвид или посмотреть видео с охотой? Спрашивайте! #уруру