🇷🇺АК-74 использует патрон калибра 5,45×39 мм, в отличие от более раннего 7,62×39 мм, использовавшегося в АКМ.

Переход на меньший калибр был частично мотивирован успехом американской винтовки M16, которая использовала патрон меньшего калибра 5,56×45 мм.

Новый патрон 5,45×39 мм обладал лучшими показателями отдачи и точности на дистанциях до 500 метров. Кроме того, уменьшение калибра позволило солдату нести больше боеприпасов без увеличения общего веса экипировки.