了 (le)

НЕ всегда обозначает прошедшее время!

了 (le) - комплимент завершенности, действие было или будет выполнено, заканчивается. В конце фразы 了 говорит об изменении ситуации в целом, а не только выполнении действия.

我吃了饭。 (Wǒ chīle fàn.) — Я поел. / Действие завершилось.

天黑了。 (Tiān hēile.) — Стемнело. / Ситуация поменялась.

火车要开了。 (Huǒchē yào kāi le.) — Поезд вот-вот отправится. / Действие скоро совершится.