— А ты неплохо сохранилась, Тамарочка, — протянула Алина, не отрывая взгляда от зеркала. — Дорогие салоны, спокойная жизнь! Легко быть красивой, когда не нужно думать о завтрашнем дне, правда?

Тамара выключила воду и достала бумажное полотенце. Она не собиралась вступать в эту бессмысленную перепалку.
— Нам с Витей ничего не давалось легко, Алина. Мы работали с утра до ночи, чтобы построить то, что имеем.
Алина вдруг рассмеялась.
— Работали. О, какая наивность. — Она сделала шаг вперёд, вторгаясь в личное пространство Тамары. — Прекрати строить из себя праведницу. Твои уютные семейные пекарни пахнут не ванильным тестом, Тамара. Они пахнут чужими деньгами, тем самым фондом, который твой благоверный присвоил перед самым выпуском.
— Замолчи. — Голос Тамары дрогнул, но она заставила себя смотреть прямо в глаза сопернице. — Это ложь. Мой муж никогда бы так не поступил.
— Да что ты знаешь о своём муже? — Алина перешла на яростный шёпот, придвинувшись ещё ближе. Аромат её тяжёлых удушливых духов полностью заполнил комнату. — Ты думаешь, он такой идеальный? Когда запахло серьёзными проблемами, он прибежал ко мне, умолял помочь. А знаешь, как он расплатился за то, чтобы я не рассказала правду нужным людям?
Тамара отступила на шаг. Ей казалось, что стены комнаты начали медленно сужаться.
— Он был моим, Тамара. — Каждое слово Алины падало, как тяжёлый камень. — Прямо перед нашим выпускным. Он сам пришёл, сам целовал меня, сам просил о пощаде в моей постели. А ты всё это время сидела дома и штопала свои старые сапоги, веря в его неземную любовь. Вся твоя роскошная жизнь куплена его предательством.
Боль пронзила Тамару так остро, что перехватила дыхание. Образ семнадцатилетнего Виктора, её единственного защитника, смешался с грязными словами этой женщины. Фотография, которую она видела утром, теперь обретала страшный, осязаемый смысл. Алина, наслаждаясь произведённым эффектом, победно вскинула подбородок.
— Да, получишь ты всё, что тебе причитается, — жёстко отчеканила она, меняя тон на деловой и бескомпромиссный. — Пять миллионов рублей на мой счёт, иначе завтра утром вся эта красивая правда о вашей семье будет на главных страницах городских пабликов. И тогда посмотрим, как ваши обожаемые дети посмотрят на своего идеального папочку. Время пошло.
Алина резко развернулась и покинула комнату, оставив за собой шлейф приторного парфюма. Тамара опёрлась о край раковины. Ноги отказывались держать. Ей хотелось кричать от обиды, от чувства растоптанной, уничтоженной жизни, но она не могла позволить себе сломаться прямо здесь. Собрав последние силы, женщина выпрямилась, одёрнула платье и толкнула дверь.
Она появилась в банкетном зале. Музыка всё так же играла, люди смеялись, но для Тамары всё это превратилось в сплошной бессмысленный шум. Виктор обернулся к ней, и его лицо мгновенно изменилось. Он увидел её потемневший от боли взгляд и понял всё без слов. Тамара не пошла к столу. Она развернулась и быстрым шагом направилась к выходу из ресторана.
Улица встретила её прохладным вечерним воздухом. Асфальт блестел от недавнего дождя, отражая вывески соседних витрин. Тамара почти бежала по парковке, судорожно втягивая в себя спасительный воздух. Ей казалось, что она задыхается, что ядовитые слова Алины проникли в каждую клеточку её тела, отравляя воспоминания, перечёркивая двадцать пять лет безупречного счастья.
Позади послышались торопливые шаги.