Откуда взялось слово «Русь»? Самая убедительная версия — скандинавская.

Северные народы, жившие на берегах Балтики, называли викингов, приходивших к ним на вёслах, — Руотси. Это слово происходит от древнескандинавского rōþer — «весло». Сами викинги называли весло Росер. От этого корня и пошло финское «Руотси», а затем — славянское «Русь».

Славяне услышали это слово на торговых путях Балтики. Так они стали называть скандинавов, приходивших по рекам торговать и воевать. Сначала «русью» называли только варягов. Потом — их князей. Потом — землю, где они правили. Так имя гребцов стало именем страны.

Но это ещё не «Россия». В XI–XIV веках все русские памятники говорят только «Русь», «русин», «Русская земля». А формы «Росия», «Росея», «Расея» появляются не раньше XV века — на византийский манер, через греческое посредничество. Именно тогда древнее имя Руси превратилось в «Россию».

Получается, что название нашей страны прошло долгий путь: скандинавское весло → северное «Руотси» → славянская «Русь» → византийская «Россия». Одно слово, которое пережило эпохи.