«Пятничный разбор»

«Мария Селеста». Та, что ушла и не вернулась.

Присаживайтесь, друзья. Заваривайте чай. История долгая — как раз на одну чашку. А может, и на две. Начинаем.

4 декабря 1872 года капитан бригантины «Деи Грация» Дэвид Рид Морхауз заметил на горизонте судно. Оно шло странно — будто без руля, хотя паруса были подняты. Когда подошли ближе, прочитали название: «Мария Селеста». Морхауз знал её капитана — Бенджамина Бриггса. Они дружили. И от этого стало только страшнее.

На борту не было ни души.

Судно дрейфовало в районе Азорских островов. На борту — десять человек: капитан Бенджамин Бриггс, его жена Сара, двухлетняя дочь София и семь матросов. Груз — 1701 бочка промышленного спирта.

Судно было на плаву, паруса подняты, груз почти нетронут, личные вещи на месте. Лишь отсутствовала спасательная шлюпка. Последняя запись в судовом журнале — 25 ноября 1872 года.

Один из матросов «Деи Грации» позже говорил: «Я тронул штурвал — он был холодный, будто его не касались уже дни. А тишина была такая, что ухо ловило не море, а собственное дыхание».

Генеральный прокурор, который вёл расследование, отмечал: «Нет следов насилия, нет следов пожара, нет следов грабежа. Это не трагедия, которую можно объяснить одним ударом. Это исчезновение, которое будто не хочет быть объяснённым».

И вот что странно.

Ценности на месте — деньги, украшения, личные мелочи. Это ломает версию о мятеже или пиратах. Ни следов борьбы, ни крови, ни перевёрнутой мебели. Шлюпка исчезла. На правом борту — зарубки топором: спускали спешно. Навигационные инструменты и всё для плавания забрали — уход был осознанным. В трюме — метр воды, но корабль не тонул. Насос не работал — возможно, пытались починить. Компас повреждён, но не уничтожен. Лот лежал на палубе — им пользовались незадолго до ухода. Бочки со спиртом частично повреждены, часть содержимого вытекла.

У этого исчезновения есть несколько версий.

Мистическая. Экипаж стал жертвой морского проклятия. Или что их утянул гигантский кальмар. Или — совсем уж экзотика — похитили НЛО. Но тут я сразу ставлю стоп: ни один факт из расследования это не подтверждает.

Криминальная. Версия мятежа: матросы взбунтовались, убили капитана и ушли на шлюпке. Но почему взяли с собой лишь навигационные инструменты и не взяли деньги? Была и версия страхового мошенничества: капитан Бриггс и Морхауз сговорились, чтобы получить вознаграждение за «спасение» судна. Но тогда нужно было, чтобы исчез весь экипаж — включая жену и ребёнка капитана. По-моему, слишком сложно и жестоко.

Бытовая. Самая правдоподобная гипотеза: пары спирта в трюме дали хлопок — не взрыв, а резкий звук и дым. Капитан, видя землю — остров Санта-Мария был близко, — решил, что корабль может взорваться, и приказал всем сесть в шлюпку, привязав её тросом. Потом трос оборвался, и шлюпку унесло штормом. Эту версию проверяли химики — в 2006 году Андреа Селла, а позже исследователи из Манчестерского университета. Они смоделировали трюм и показали, что такой хлопок возможен без масштабных разрушений.

Скептическая. Океанограф Фил Ричардсон и документалист Энн Макгрегор пошли дальше: неисправный насос, неточные измерения, ошибки по хронометру — капитан мог решить, что тонет, хотя корабль был в порядке.

В те годы страх перед взрывом паров был реальным. Капитан, который видел, что вода прибывает, а насос не тянет, мог принять решение уйти — даже если объективно корабль был в порядке. А если ещё это было в темноте, при качке, с запахом спирта и шумом волн, то любая искра могла показаться концом света.