Выбраковка.

В квартире заводчика, где всегда пахло древесным наполнителем и стерильной чистотой, в середине февраля на свет появились котята. Помет был удачным: крепкие, гонлые, они лежали в плетёной корзине, вызывая законную гордость. Но когда очередь дошла до последнего, седьмого, радость сменилась профессиональным разочарованием.

Мужчина в сером свитере, хозяин питомника, брезгливо взял малыша в руки. Котёнок был идеален — абсолютно лысый, с правильными пропорциями. Но на внутренней стороне бедра, у самого основания хвоста, темнело крошечное пятнышко пигмента.

— Чёрт... — процедил он сквозь зубы, поднося котёнка к лампе. — «Медальон». Сука.

В дверях комнаты появилась его жена. Она вытирала руки полотенцем, на лице читалась усталость.

— Что там? — спросила она, подходя ближе. — Все здоровы?

— Здоровы-то здоровы, — мужчина раздражённо швырнул котёнка обратно в корзину к братьям. Тот жалобно пискнул. — Но этот — брак. Пятно на пузе. Стандарт не пропустит.

Жена наклонилась над корзиной. Малыш, самый мелкий, уже пытался карабкаться на спину брата, но постоянно соскальзывал.

— Ну и что? Оставим себе. Будет домашний любимец. Назовём его... ну, не знаю.

— Ты в своём уме? — мужчина резко развернулся к ней, повышая голос. В его тоне звенел металл. — «Домашний любимец»? Ты цены на корма видела? А вязки? Я не собираюсь кормить лишний рот, который не приносит денег. У нас бизнес, а не приют для инвалидов!

Жена выпрямилась, её лицо побледнело.

— Он же совсем крошечный. Куда ты его денешь? На улицу?

— А что ты предлагаешь? — он скрестил руки на груди. — Выставить его на Авито за три копейки? Чтобы потом какой-нибудь идиот кормил его Вискасом и он сдох через год? Нет. Это милосердие.

— Милосердие — это оставить его жить! — её голос дрогнул.

— Милосердие — это не обрекать его на жизнь уродцем! — отрезал он и вышел из комнаты, давая понять, что разговор окончен.

***

В один из морозных вечеров, когда температура за окном опустилась до минус двадцати, он вышел из подъезда. В руках он держал белый полиэтиленовый мешок из-под строительного мусора. Он не хотел привлекать внимание.

Изнутри мешка доносился тихий, испуганный писк.

— Тихо ты... продолжение https://dzen.ru/a/ahsz1_uSMwTf_TCC?share_to=link