А вот черновик конкурсного рассказа! Ахтунг! Возможны ошибки 😁

Он проснулся. Вокруг была темнота, но не пустота. Что разбудило его? Позже он расскажет — песня. А тогда — вибрация. Она прошла сквозь толщу каменной породы, отразилась от металлов, преломилась в кристаллах, растворилась в газах и воде. Лишь малая часть колебаний добралась до него.

Он зашевелился, нехотя просыпаясь. Лапами пошарил вокруг и с удовлетворением принялся поедать то, что попадалось. Жевал породу, в которой спал, смакуя каждый кусочек. Вкусное отделял и сохранял внутри, ненужное сразу выходило наружу. Так прошло некоторое время, пока слева не возникла новая вибрация. Он ощупал стену, откусил ещё кусок и почувствовал незнакомые оттенки, которые отложил про запас. Укус за укусом он продвигался влево, пока очередная волна не задала новый курс — на этот раз вверх.

Он полз в темноте, поглощая породу, накапливая новые вкусы и вслушиваясь в вибрацию. Источник манил, и он упорно двигался к нему, откусывая камень за камнем и отправляя их в рот.

Постепенно колебания становились чаще и отчётливее. Собирать новые вкусы больше не было времени — требовалось ускориться. Тело само перестроилось, и он пополз быстрее, прокладывая путь челюстями.

Вибрации слились в непрерывный гул, то опускавшийся в бас, то взлетавший вверх. Теперь он точно знал направление. Даже ощутив новый, манящий привкус, он не свернул с пути.

Он пробил последний слой породы и достиг цели. Шум обрушился на него, грозя оглушить, но тело вновь пришло на помощь — звуки приглушились, а темнота расступилась, проясняясь. Он потрогал лапами морду: на ней появились новые органы — глаза. Он впервые увидел свои длинные пальцы с острыми когтями. Вытянулся и поднял голову.

Там, наверху, горело яркое пятно света, и в нём угадывались очертания чего-то неземного, откуда расходились волны пульсаций. Ему захотелось понять их природу.

И тогда тело снова изменилось: вместо шума он услышал переливы колокольчиков. Колокольчики — он не представлял, что это такое, но разум подбросил именно это слово. Он испытал дрожь от вида и звука существа, стоявшего в том ярком пятне.

Существо издавало эти переливы. Разум подсказал: оно пело! Он пополз к источнику песни. С каждым шагом он начинал различать новые оттенки — высокие и прозрачные, низкие и густые. И снова колокольчики. В сознании всплыло слово: «Эльфы».

Потихоньку он выполз в большую пещеру. Разум подсказал: это главный зал подземной эльфийской крепости. Эльфы парили в воздухе, залитые золотистым светом. Он остановился, замерев от восхищения.

Они двигались с невероятной плавностью. На их бледных, благородных лицах застыла печать задумчивости. Они пели, и мир преображался. Но вот песня кончилась. От внезапной тишины заложило уши. Свечение угасало, и вскоре главный зал стал полностью различим. Всё здесь было гладким и чёрным, кроме мостов из тихого света, по которым эльфы разошлись в разные стороны. А может, их там и не было? Он не мог понять. Над ним осталась лишь одна фигура.

Она вытянула руку и бросила что-то ему. Предмет тяжело упал на пол, издав низкий гул. Он взял его передними лапами и ощупал, как прежде ощупывал породу. Внутри предмета он почувствовал уже знакомые вкусы. Не задумываясь, сунул его в рот. Жевал, а потом вдруг испытал новую эмоцию — смущение. Боязливо поднял глаза и увидел, что эльф улыбается ему.

Эльф наклонился, и его голос, похожий на звон хрусталя, произнёс несколько певучих слов. Они отпечатались в сознании как одно целое, и он понял — это имя. Его имя.

— Гвалб, — ласково пропел эльф.

Существо не знало, что значит это имя, но оно ему понравилось. Оно согласно закивало, и впервые внутри него зародилось нечто тёплое, похожее на радость. Он — Гвалб.