Корни торжества уходят в конец XIX века. В 1886 году в Чикаго и других городах США прошли массовые забастовки рабочих, которые требовали введения 8-часового рабочего дня. Во время одной из акций произошёл Хеймаркетский инцидент — столкновение между полицией и демонстрантами, которое закончилось взрывом и жертвами. Власти обвинили в трагедии анархистов, несколько человек были казнены. 
В память о погибших в 1889 году на учредительном конгрессе Второго интернационала было решено объявить 1 мая Днём международной солидарности трудящихся — днём борьбы за права рабочих. 
В Российской империи первые первомайские демонстрации прошли в 1891 году в Санкт-Петербурге. Они проводились нелегально, под угрозой арестов и репрессий. Рабочие собирались в лесах и на окраинах городов, читали агитационные тексты и высказывали протест против тяжёлых условий работы. 
После Октябрьской революции 1917 годапраздник стал легальным, а в 1918 году — государственным. С 1928 года праздничными объявлялись два дня — 1 и 2 мая. 
В советское время 1 Мая превратился в один из главных идеологических символов. Празднование включало обязательные демонстрации трудящихся, военные парады и физкультурные шествия. Участие в первомайском шествии часто было делом чести и зачастую обязательным для работников, студентов и школьников. 
В 1970-х годах праздник переименовали в День международной солидарности трудящихся. 
1 мая 1990 года прошла последняя официальная первомайская демонстрация в истории СССР. 
После распада СССР, праздник получил современное название —  Праздник Весны и Труда. Это решение было принято, чтобы избавиться от советской идеологической нагрузки. 
Для большинства россиян 1 мая стало скорее выходным днём, началом майских праздников и дачного сезона, чем поводом для политических лозунгов!

С праздником, товарищи!!!
Мир! Труд! Май!