СЕГОДНЯ в 1918 году, в Москве открылся I Всероссийский съезд союзов рабочей и крестьянской молодёжи. Именно этот день принято считать днём рождения комсомола.

К 1918 году в разных городах Советской России уже действовали молодёжные организации социалистической и коммунистической направленности. После Февральской революции 1917 года общественно-политическая активность молодёжи заметно выросла: возникали союзы рабочих, крестьян, учащихся, а также организации, связанные с различными политическими партиями. В 1917 году в Петрограде оформился Социалистический союз рабочей молодёжи, ориентированный на большевиков.
Летом 1918 года началась подготовка общероссийского съезда молодёжных союзов. В Москве было создано Организационное бюро, в работе которого участвовали представители молодёжных организаций Петрограда, Москвы и Урала. Подготовка проходила при поддержке ЦК РКП(б).
Съезд продолжался с 29 октября по 4 ноября 1918 года. Его главной задачей было объединение разрозненных молодёжных организаций в единый союз. Делегаты приняли решение создать Российский коммунистический союз молодёжи (РКСМ), а также утвердили его Программу и Устав.
В документах съезда определялись основные цели организации: распространение идей коммунизма, политическое воспитание молодёжи, её участие в хозяйственном и государственном строительстве и защите Советской власти. При этом РКСМ рассматривался как самостоятельная организация, действующая под руководством Коммунистической партии.
Новая организация быстро росла. В октябре 1918 года в объединённых молодёжных союзах насчитывалось около 22 100 человек, а к октябрю 1920 года численность РКСМ достигла примерно 482 тысяч.
В дальнейшем организация несколько раз меняла название. В июле 1924 года РКСМ стал Российским ленинским коммунистическим союзом молодёжи (РЛКСМ), а в марте 1926 года — Всесоюзным ленинским коммунистическим союзом молодёжи (ВЛКСМ).
В советский период комсомол стал массовой молодёжной организацией, участвовавшей в государственных и общественных кампаниях: ликвидации неграмотности, индустриализации, коллективизации, освоении целины, восстановлении страны после Великой Отечественной войны и крупных строительных проектах. Во время войны многие комсомольцы служили в Красной армии, участвовали в партизанском движении и трудились в тылу.
В конце 1980-х годов, на фоне политических и общественных изменений в СССР, положение ВЛКСМ также изменилось. 27–28 сентября 1991 года XXII чрезвычайный съезд принял решение о самороспуске ВЛКСМ.

Видео: Киножурнал Новости дня. Митинг в Москве. 50 лет ВЛКСМ. 1968 год.