Предки бишон-фризе появились в Средиземноморье, на Канарских островах (в частности, на Тенерифе). Моряки брали этих маленьких белых кудрявых собачек на корабли, где те ловили крыс.

     В эпоху Возрождения порода стала любимицей итальянской знати.
    За белоснежную, воздушную шерсть бишонов ласково называют «собака-облако» или «комочек снега».