Около 2600 лет назад жестоко убили десятки мужчин, закованных в кандалы. Сначала ученые предполагали, что это были иностранные воины, но выяснилось, что они были местными жителями.

Археологический объект под названием «Эспланада» был обнаружен в 2016 году на древнем кладбище бухты Фалерон неподалеку от Афин. В общей могиле нашли скелеты 79 взрослых мужчин, расположенных в три слоя. У многих из них запястья были зафиксированы металлическими кандалами. На черепах заметны следы ударов, вероятно, смертельных. Погребение датировано концом VII века до н.э., временем значительных событий в истории Афин.

С момента открытия ученые обсуждают, кто эти мужчины и по какой причине их убили. Возможно, это были преступники? Тогда массовое захоронение могло свидетельствовать о росте государственной власти в ранних Афинах, когда начали централизованно наказывать за правонарушения. По другой версии, эти смерти связаны с политической нестабильностью того периода. Или же казнённые были чужеземными воинами-захватчиками?

Для ответа на этот вопрос исследователи из Центра биоархеологических исследований Университета штата Аризона взяли образцы зубной эмали из погребений и провели анализ изотопов стронция.

Стронций попадает в зубы через пищу и воду в детском возрасте, когда формируется эмаль. Соотношение изотопов стронция служит химическим маркером, указывающим на регион, где человек вырос. Сравнивая эти данные с местными значениями, ученые могут определить, родился ли человек здесь или прибыл из другого места.

Анализ образцов из 66 скелетов с «Эспланады» и 100 других захоронений в этом районе показал, что почти все мужчины из массовой могилы (97%) были коренными жителями. Этот показатель совпадает с данными по древнему населению региона, где 96% исследованных также оказались местными.

«Результаты свидетельствуют о том, что насилие против этих мужчин исходило изнутри их собственной общины, а не пришло извне», — отмечают ученые.

Кроме того, данные подтверждают, что в архаический период, несмотря на активную торговлю в Эгейском море, мигрантов в районе, центром которого были Афины, было немного.

Кто же тогда были эти убитые? Преступники или жертвы политических конфликтов? Существуют разные гипотезы.