# 🐇 Когда кролики полезли из... История самой дерзкой аферы XVIII века, которая обманула всю Англию

Представьте: Англия, 1726 год. Эпоха париков, кринолинов и абсолютной веры в чудеса медицины. В маленькой деревушке Годалминг, что в графстве Суррей, происходит событие, которое перевернёт вверх дном весь научный мир Европы, заставит короля лично вмешаться и станет сюжетом для анекдотов на следующие триста лет.

Акт первый: Роды, которых не должно было быть
Всё началось прозаично. Молодая крестьянка Мэри Тофт пережила выкидыш. Казалось бы — трагедия, но обычное дело для того времени. Но через месяц после этого несчастья случилось нечто такое, от чего волосы дыбом вставали даже у видавших виды повитух.

Мэри снова начала «рожать». Только вместо детей из неё появлялись... части животных. Сначала это были странные куски плоти, потом лапки, внутренности, а затем — целые мёртвые кролики. Да-да, вы не ослышались. Кролики. Один за другим.

Местная акушерка Джон Ховард была в ужасе, но одновременно и в восторге. Она немедленно написала письма светилам лондонской медицины. Текст был примерно такой: «Господа, приезжайте срочно. У нас тут женщина рожает ушастых». И врачи поехали. Ещё как поехали!

Акт второй: Медицинский цирк имени Георга I
Когда новость дошла до столицы, начался настоящий переполох. Врачи, которые считали себя богами науки, бросились в Годалминг, чтобы увидеть чудо собственными глазами. Среди них был Натаниэль Сент-Андре — личный хирург-анатом короля Георга I.

Представьте картину: роскошно одетый придворный врач стоит у постели простой крестьянки и с лупой изучает очередного извлечённого кролика. А их становилось всё больше! Мэри выдавала «малышей» с завидной регулярностью. Врачи записывали каждый чих, каждое движение, каждую новую тушку.

Король Георг I, услышав о таком феномене, пришёл в невероятное возбуждение. Он приказал доставить женщину в Лондон. Это же сенсация! Это доказательство божественного промысла (или дьявольского, тут мнения разделились)! Это слава для британской короны!

Мэри привезли в столицу со всеми почестями. Поселили в приличном доме, приставили охрану. Весь высший свет Лондона хотел посмотреть на «Крольчиху». Билеты на «представление» продавались втридорога. Газеты писали восторженные статьи. Учёные мужи строили теории одна безумнее другой:

Некоторые утверждали, что во время беременности Мэри увидела кролика и так испугалась, что её воображение буквально материализовало зверьков внутри;
Другие говорили о нарушении кровообращения;
Третьи видели в этом знак свыше.
Сент-Андре настолько поверил в происходящее, что написал трактат объёмом в десятки страниц, доказывая реальность этих родов. Его карьера висела на волоске, репутация стояла на кону — и он поставил всё на эту сумасшедшую карту.

Акт третий: Сено, солома и крах империи обмана
Но любая ложь имеет свойство всплывать. Особенно когда вокруг тебя крутятся лучшие умы страны, вооружённые скальпелями и микроскопами.

Первым звоночком стало то, что один дотошный врач обнаружил в желудке одного из «новорожденных» кроликов остатки сена и соломы. Странно, правда? Младенец-кролик питается тем же, чем и обычные фермерские особи.

Вторым моментом стала подозрительная тишина. Стоило Мэри оказаться под круглосуточным наблюдением в Лондоне, как поток пушистых «детей» мгновенно иссяк. Ни одного крольчонка за неделю! Врачи нервничали, давили на психику, угрожали болезненными процедурами.

И тогда слуга женщины прокололся. Его поймали, когда он тайком нёс живого кролика в спальню «роженицы». Замешательство длилось ровно секунду. Затем комнату заполнили разъярённые медики.

Под угрозой немедленного хирургического вмешательства без анестезии (а в 1726 году это означало пытку похлеще средневековой) Мэри сломалась. Она призналась во всём.

Как работала схема?