Если попросить художника нарисовать поверхность спутника Юпитера Ио…
Если попросить художника нарисовать поверхность спутника Юпитера Ио, он почти наверняка изобразит что-то очень похожее на впадину Данакиль на северо-востоке Эфиопии. Здесь, на глубине около ста тридцати метров ниже уровня мирового океана, земля выглядит так, будто законы земной биологии и физики объявили забастовку. Вместо привычных камней и песка под ногами хрустит ярко-желтая, изумрудная и ржаво-красная корка, а из трещин с ядовитым шипением вырываются струи сернистого пара.
В самом сердце этой пустыни находится вулкан Даллол. Строго говоря, на классический вулкан он совсем не похож: здесь нет привычного конуса с кратером на вершине. Это так называемый маар — невысокий, пологий холм, образовавшийся в результате мощного гидротермального взрыва. Последнее крупное извержение произошло здесь в 1926 году, когда грунтовые воды встретились с раскаленной магмой глубоко под землей и вскипели с такой яростью, что разорвали поверхность, оставив после себя гигантскую чашу диаметром около полутора километров.
С тех пор адская кухня Даллола ни на секунду не затихала. Территория Афарского треугольника — место, где расходятся сразу три тектонические плиты, и раскаленная мантия здесь подходит пугающе близко к поверхности. Подземный очаг подогревает циркулирующие в толще соляных пластов воды, превращая их в перенасыщенный едкий бульон. Вырываясь наружу сквозь километровые слои древней морской соли, эта жидкость растворяет минералы и вступает в сложные химические реакции.
Картина, которая открывается исследователям, сбивает рецепторы с толку: озера здесь светятся неоновым салатовым и бирюзовым цветом, словно кто-то вылил в воду миллионы маркеров. Этот цвет дают растворенные соединения железа, меди и чистая сера. Но самое жуткое — химический состав этих луж. Температура воды в них часто превышает сто градусов Цельсия, а уровень кислотности падает ниже нуля по шкале pH. Это чистая, кипящая серная и соляная кислота, насыщенная солями железа. Если опустить туда палку, она обуглится за считанные минуты, а легкие без респиратора мгновенно обжигает ядовитыми парами хлора и сероводорода.
Вокруг кислотных бассейнов непрерывно растут причудливые структуры: соляные столбы, застывшие каменные цветы, террасы и хрупкие грибы высотой в несколько метров. Они формируются буквально на глазах, когда брызги рассола мгновенно испаряются на воздухе, ведь Даллол удерживает статус самого жаркого населенного места планеты со среднегодовой температурой около тридцати пяти градусов. За несколько дней тонкая соляная корочка может вырасти на сантиметр, создавая обманчиво прочный настил над кипящими кислотными ямами.
Несколько лет назад группа биологов под руководством Лопес-Гарсии отправилась сюда на поиски экстремофилов — организмов, способных выживать в самых чудовищных условиях. Ученые рассчитывали найти здесь подсказку о том, как могла зарождаться жизнь на Марсе. Результаты секвенирования ДНК ошеломили научный мир: в самых концентрированных озерах Даллола исследователи не нашли вообще никаких признаков жизни. Ни единой бактерии, ни одного архея. Экстремальное сочетание сверхвысокой температуры, запредельной солености и смертоносной кислотности оказалось непреодолимым барьером даже для самых стойких одноклеточных существ.
Даллол остается одной из редчайших точек на карте, где природа создала безупречно стерильный, первозданный хаос. Этот ядовитый калейдоскоп минералов наглядно напоминает, что жизнь — явление чрезвычайно хрупкое, а сама планета в глубине души совершенно равнодушна к тому, выживет ли кто-нибудь на ее бурлящей соляной коже.
В самом сердце этой пустыни находится вулкан Даллол. Строго говоря, на классический вулкан он совсем не похож: здесь нет привычного конуса с кратером на вершине. Это так называемый маар — невысокий, пологий холм, образовавшийся в результате мощного гидротермального взрыва. Последнее крупное извержение произошло здесь в 1926 году, когда грунтовые воды встретились с раскаленной магмой глубоко под землей и вскипели с такой яростью, что разорвали поверхность, оставив после себя гигантскую чашу диаметром около полутора километров.
С тех пор адская кухня Даллола ни на секунду не затихала. Территория Афарского треугольника — место, где расходятся сразу три тектонические плиты, и раскаленная мантия здесь подходит пугающе близко к поверхности. Подземный очаг подогревает циркулирующие в толще соляных пластов воды, превращая их в перенасыщенный едкий бульон. Вырываясь наружу сквозь километровые слои древней морской соли, эта жидкость растворяет минералы и вступает в сложные химические реакции.
Картина, которая открывается исследователям, сбивает рецепторы с толку: озера здесь светятся неоновым салатовым и бирюзовым цветом, словно кто-то вылил в воду миллионы маркеров. Этот цвет дают растворенные соединения железа, меди и чистая сера. Но самое жуткое — химический состав этих луж. Температура воды в них часто превышает сто градусов Цельсия, а уровень кислотности падает ниже нуля по шкале pH. Это чистая, кипящая серная и соляная кислота, насыщенная солями железа. Если опустить туда палку, она обуглится за считанные минуты, а легкие без респиратора мгновенно обжигает ядовитыми парами хлора и сероводорода.
Вокруг кислотных бассейнов непрерывно растут причудливые структуры: соляные столбы, застывшие каменные цветы, террасы и хрупкие грибы высотой в несколько метров. Они формируются буквально на глазах, когда брызги рассола мгновенно испаряются на воздухе, ведь Даллол удерживает статус самого жаркого населенного места планеты со среднегодовой температурой около тридцати пяти градусов. За несколько дней тонкая соляная корочка может вырасти на сантиметр, создавая обманчиво прочный настил над кипящими кислотными ямами.
Несколько лет назад группа биологов под руководством Лопес-Гарсии отправилась сюда на поиски экстремофилов — организмов, способных выживать в самых чудовищных условиях. Ученые рассчитывали найти здесь подсказку о том, как могла зарождаться жизнь на Марсе. Результаты секвенирования ДНК ошеломили научный мир: в самых концентрированных озерах Даллола исследователи не нашли вообще никаких признаков жизни. Ни единой бактерии, ни одного архея. Экстремальное сочетание сверхвысокой температуры, запредельной солености и смертоносной кислотности оказалось непреодолимым барьером даже для самых стойких одноклеточных существ.
Даллол остается одной из редчайших точек на карте, где природа создала безупречно стерильный, первозданный хаос. Этот ядовитый калейдоскоп минералов наглядно напоминает, что жизнь — явление чрезвычайно хрупкое, а сама планета в глубине души совершенно равнодушна к тому, выживет ли кто-нибудь на ее бурлящей соляной коже.
Просмотры: 8