За безобидной внешностью самцов утконоса скрывается опасное оружие: на их задних лапах расположены костяные шпоры, соединенные с ядовитыми железами на бедрах. При нападении зверь с силой вонзает этот шип во врага и впрыскивает токсин глубоко в ткани.

Исследователи выяснили, что этот яд бесполезен для охоты и служит исключительно для жестоких боев между особями за право оставить потомство. Доза токсина провоцирует невыносимую боль, тяжелейший отек и надолго выводит проигравшего самца из строя.